Woodrow Derenberger y la leyenda de Indrid Cold
Las cosas siempre parecen misteriosas en las frías noches de otoño en el campo.
Para Woodrow Derenberger, su misterioso encuentro con un hombre sonriente casi humano en las carreteras secundarias de Virginia Occidental una noche de noviembre lo afectaría a él y a su familia durante casi un cuarto de siglo.
En 1966, Woodrow Derenberger era un vendedor de máquinas de coser que vivía en Mineral Wells, Virginia Occidental. Una noche de noviembre de ese año, Derenberger dijo que regresaba de un viaje de negocios a Marietta, Ohio, cuando tuvo que detenerse para ajustar una máquina de coser en la parte trasera de su camión. Una vez que volvió a la carretera, notó luces delante de él.
Pensando que las luces eran oficiales de policía, se detuvo, solo para descubrir que las luces no pertenecían a un automóvil, sino a lo que dijo que era un avión que parecía una «chimenea de lámpara de queroseno». Derenberger dijo que un hombre salió y se acercó a su camioneta.
“Parecía perfectamente natural y normal como cualquier ser humano”, dijo Derenberger a Ronald Mains, durante una entrevista en WTAP-TV en Parkersburg, West Virginia, el día después del encuentro.
“Su rostro parecía tener un buen bronceado, un bronceado profundo. No estaba demasiado oscuro, pero era como si hubiera estado mucho tiempo al sol y tuviera un buen bronceado. Su cabello estaba peinado hacia atrás y era castaño oscuro y parecía tener una buena cabellera espesa. Sus cejas, su rostro, sus facciones eran muy normales. No creo que se viera diferente de cualquier otro hombre que encontrarías en la calle”.
Pero él no era normal, dijo Derenberger. Tenía una gran sonrisa y mantuvo los brazos cruzados con las manos debajo de las axilas. Y aunque habló con Derenberger, su sonrisa nunca se movió. Habló, dijo Derenberger, telepáticamente.
“Me pidió que bajara la ventanilla del lado derecho de mi camioneta e hice lo que me pidió”, dijo Derenberger durante la entrevista. “Y este hombre se paró allí y primero me preguntó cómo me llamaba y sé que se refería a mi nombre y le dije mi nombre y me preguntó, dijo: ‘¿Por qué tienes miedo?’ él dijo, ‘No te asustes, no te deseamos ningún mal’, dijo, ‘No queremos hacerte daño, solo te deseamos felicidad’, y le dije mi nombre y cuando le dije mi nombre me dijo que se llamaba ‘frío’”.
Fue la introducción de Derenberger y del mundo a la entidad conocida como «Indrid Cold».
Naturalmente, Derenberger informó de su encuentro a la policía de Parkersburg. Al día siguiente, el frenesí de los medios en torno a la historia despegó. Derenberger accedió a ser entrevistado en vivo por televisión en WTAP . En la entrevista participaron miembros de la policía estatal, representantes del aeropuerto del condado de Wood, la policía de Parkersburg y un representante de la base de la Fuerza Aérea Wright Patterson en Dayton, Ohio. Durante 30 minutos, los hombres acribillaron a Derenberger con preguntas sobre el extraño encuentro.
Sin embargo, después de que se emitió la entrevista, otros afirmaron que también habían visto una figura que coincidía con la descripción de Derenberger de Indrid Cold. Un hombre informó que un hombre que coincidía con la descripción de Indrid Cold trató de hacerle señas, pero tenía demasiado miedo para detenerse. Otras personas afirmaron haber visto luces y «vehículos revoloteando» en la carretera. Derenberger dijo que habló con Cold on. Y varios testigos informaron que habían visto a Derenberger detenido en el camino hablando con un hombre en el mismo camino.
Durante las siguientes tres semanas, los periódicos de la zona publicaron artículos sobre los reclamos de Derenberger y los reclamos de otros.
La cobertura de noticias finalmente se calmó, pero las visitas de Cold continuaron. Derenberger informó que el extraño hombre sonriente lo visitó a menudo en el transcurso del mes siguiente. Eventualmente, la familia de Derenberger dijo que ellos también habían visto a Cold y otras cosas extrañas.
Naturalmente, la atención de los medios dada a la historia atrajo a los lugareños a la casa de Derenberger, con la esperanza de echar un vistazo a Cold. La atención, así como el desprecio y las burlas que estaba sufriendo, llevaron a Derenberger a buscar atención médica. Su médico le dio un certificado de buena salud y no encontró evidencia de desequilibrio o alteración química.
Aunque escribió un libro sobre sus visitas, nada bueno salió del relato de Derenberger sobre su encuentro. De hecho, no solo lo afectó negativamente a él, sino que también afectó a su familia y amigos. La familia recibió años de llamadas telefónicas acosadoras y culpó a la pérdida de trabajos y amigos por las historias de Indrid Cold de Derenberger. Derenberger sufría de dolorosos dolores de cabeza y depresión y, finalmente, su esposa se divorció de él. Derenberger se alejó del área para escapar de su notoriedad.
Sin embargo, después de años de vivir en otro lugar, Derenberger regresó al área de Mineral Wells antes de su muerte en 1990 a la edad de 74 años, 23 años después de que Indrid Cold supuestamente lo detuviera en la carretera. Si bien nunca se retractó de su declaración, tampoco volvió a hablar de ellos.
Desde entonces, el relato de Derenberger ha perdurado, impulsando a Indrid Cold al reino de los mitos y leyendas rurales, así como a cuentos de lo espeluznante y desconocido. Después de que Derenberger habló con John Keel, el autor de las profecías de Mothman, la leyenda de Indrid Cold se vinculó con Mothman, incluso hasta el punto de aparecer en las películas Mothman Prophecies de 2002.
Es difícil saber si realmente sucedió, dijo Brian Dunning, autor de Skeptoid Magazine, pero está claro que Derenberger no ganó nada al dar un paso al frente.
“Quién sabe qué le sucedió realmente a Derenberger en esa extraña noche”, dijo Dunning. “La historia de Derenberger hizo poco por él. Su obsesión le costó su trabajo y su esposa, y según Keel, quien lo visitó un año después, lo encontraron «escondido detrás de las cortinas corridas» de lo que él creía que eran «cientos de creyentes y escépticos de los ovnis», diciendo que «Indrid Cold y sus amigos visitaban con frecuencia la granja, a menudo llegaban en automóvil, para largas y amistosas charlas”. Es casi seguro que se había vuelto delirante”.
Las frías noches de noviembre en caminos rurales solitarios siempre serán un buen escenario para encuentros misteriosos, dijo Dunning.
“Las áreas rurales son siempre el mejor lugar para una historia espeluznante”, dijo. “Está oscuro, hay árboles y arroyos turbios, y estás lejos de la protección reconfortante de las luces y las personas”.
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