Un nuevo fármaco diseñado para eliminar rápida y fácilmente los materiales nucleares del cuerpo humano está listo para comenzar sus primeros ensayos en humanos.
Ya se aprobaron dos medicamentos para ayudar a quienes han ingerido contaminantes nucleares a eliminarlos de su cuerpo, pero esos medicamentos son costosos, difíciles de administrar y limitados en cuanto a los tipos de contaminantes nucleares que pueden eliminar de manera segura.
Los investigadores detrás de este nuevo tratamiento, que viene en forma de píldora, dicen que podría convertirse en una herramienta crítica para salvar vidas en caso de un accidente nuclear, un ataque terrorista con bomba «sucia» o incluso un conflicto nuclear total. .
LOS MATERIALES NUCLEARES MATAN DESDE ADENTRO HACIA AFUERA
Los materiales nucleares se encuentran entre las sustancias más peligrosas de la Tierra. Son el combustible para armas nucleares extremadamente letales, y si se ingieren en pequeñas cantidades, pueden matar a una persona lentamente de adentro hacia afuera. Eso se debe a que los materiales nucleares son radiactivos, lo que significa que constantemente liberan una forma de radiación, generalmente radiación ionizante. Cuando este tipo de materiales se ingieren accidentalmente, esa liberación constante de radiación dentro del cuerpo finalmente causa estragos en el ADN, las células, los órganos y casi todo lo demás de lo que está hecho el cuerpo humano.
Debido a esta letalidad inherente, los materiales nucleares teóricamente podrían usarse para construir una bomba sucia, donde en lugar de una explosión masiva de calor como una bomba de fisión, el material nuclear se esparce por una explosión convencional, donde puede llegar al cuerpos de sus víctimas a través de alimentos, agua, heridas o incluso inhalación directa. Incluso hay casos en los que los asesinos han engañado clandestinamente a sus víctimas para que ingieran materiales nucleares, que luego los matan lentamente de adentro hacia afuera.
Desafortunadamente, una vez que se han ingerido estos tipos de materiales, son extremadamente difíciles de eliminar. Como se señaló, ya hay un par de terapias disponibles, pero tienen un costo, usabilidad y efectividad limitados.
Ahora, un equipo de investigadores dice que han desarrollado un medicamento que es significativamente más efectivo, funciona con más contaminantes nucleares, es más barato y, debido al hecho de que es una píldora y no se toma por vía intravenosa, es mucho más fácil de administrar.
FÁRMACO DE SUPERVIVENCIA NUCLEAR ELIMINA 5 CONTAMINANTES CLAVE
Apodado HOPO 14-1, el nuevo fármaco de eliminación de material nuclear en investigación funciona uniéndose al material dentro del cuerpo y luego permitiendo que el cuerpo elimine el material a través de procesos naturales. Este es el mismo mecanismo utilizado por los regímenes de eliminación de material nuclear actualmente preferidos, que se centran en un material llamado pentaacetato de dietilentriamina o DPTA.
Una vez inyectadas, las terapias basadas en DPTA pueden unirse o «fijarse» en tres tipos de material nuclear que pueden matar de adentro hacia afuera. Son el plutonio, el americio y el curio. Una vez que el DPTA se ha bloqueado en el material nuclear, se expulsa del cuerpo con bastante rapidez a través de procesos naturales.
Por el contrario, HOPO 14-1 puede eliminar estos mismos tres contaminantes y más. Según el comunicado de prensa que anuncia el primer ensayo clínico en humanos del medicamento, «la investigación preclínica ha demostrado que HOPO 14-1 puede eliminar de manera efectiva muchos contaminantes radiactivos, incluidos el uranio y el neptunio, además del plutonio, el americio y el curio».
Los investigadores también determinaron que su nueva terapia no solo elimina más contaminantes que las terapias existentes, sino que, según se informa, es mucho más eficaz que los tratamientos basados en DPTA. De hecho, el comunicado de prensa afirma que «HOPO 14-1 es hasta 100 veces más efectivo que DTPA para unir y eliminar estos elementos radiactivos».
SOBREVIVIR A UNA BOMBA SUCIA O UNA GUERRA NUCLEAR MOTIVANDO LOS ENSAYOS DE DROGAS EN HUMANOS
Los investigadores detrás del fármaco más reciente, financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) (una parte de los Institutos Nacionales de Salud) dicen que su objetivo de desarrollar una píldora para la eliminación segura y eficaz de los materiales nucleares ingeridos es particularmente crítico en 2023, con la creciente amenaza de una bomba sucia o un ataque con armas nucleares.
Específicamente, los investigadores señalan que la capacidad potencial de dispensar fácilmente una píldora en lugar de administrar medicamentos inyectables podría ser, literalmente, la diferencia entre la vida y la muerte para miles de víctimas en las turbulentas secuelas de una bomba sucia o un ataque con armas nucleares.
El ensayo clínico en sí , que tendrá lugar este año, inscribirá a 42 participantes sanos de entre 18 y 65 años. Esos voluntarios se dividirán en siete grupos de seis cada uno. El primer grupo recibirá una dosis de 100 miligramos (mg) de HOPO 14-1 oral, mientras que la dosis aumentará para cada grupo subsiguiente, hasta un máximo de 7500 mg.
Después de la dosis inicial, se hará un seguimiento de los participantes durante los siguientes 13 días para determinar la absorción, distribución y eliminación del fármaco. En particular, ninguno de los participantes son personas que hayan ingerido materiales nucleares, sino que están siendo evaluados para determinar un nivel básico de toxicidad de la droga en un cuerpo sano. Si la terapia se considera exitosa en individuos sanos, es probable que los investigadores pasen a probar su terapia en personas que han ingerido materiales nucleares reales.
Entonces, incluso si nadie tiene que vivir las secuelas de un ataque nuclear o una bomba sucia, los investigadores creen que su primera prueba en humanos de un tratamiento oral para la ingestión de materiales nucleares puede ayudar de inmediato a esos que ingieren el material de otras maneras. Esto puede incluir a los científicos nucleares que están expuestos accidentalmente a materiales radiactivos en su trabajo diario o incluso a una víctima de envenenamiento manifiesto.
Se espera que los resultados del ensayo clínico se publiquen en algún momento de 2024.
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