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En julio de 1875, el Paulineestaba frente a la costa de Cabo Sao Roque, Brasil, cuando observaron varios cachalotes nadando en la superficie. Tras una inspección más cercana, pronto quedó claro que una de las ballenas aparentemente estaba en un estado de gran angustia, y que alrededor de su cuerpo estaba envuelta una monstruosa serpiente marina. La tripulación asombrada y asombrada observó cómo la ballena luchaba en una batalla de vida o muerte, tratando de sacudirse a la misteriosa bestia mientras continuaba enroscándose a su alrededor y tratando de arrastrarla hacia abajo. Esta feroz batalla duró alrededor de 15 minutos antes de que el monstruo marino lograra arrastrar a la ballena hacia las turbias profundidades hacia un destino incierto. La misma serpiente de mar aparente se vería supuestamente al día siguiente, y se la describió como enorme, con 40 pies de su cuerpo visible, y se volvió a ver más tarde ese mismo día.

El capitán Drevar, de la barca Pauline, se dirigió con brasas a los almacenes navales de Su Majestad en Zanzíbar, cuando en lat. 5 grados 13 minutos S., largo. 35 grados W., el 8 de julio pasado, observó tres cachalotes muy grandes, y uno de ellos fue agarrado alrededor del cuerpo, con dos vueltas, por lo que parecía ser una enorme serpiente. Su espalda era de un pardo oscuro y su vientre blanco, con una cabeza y una boca inmensas, esta última siempre abierta; la cabeza y la cola tenían una longitud más allá de las bobinas de unos 30 pies; su circunferencia era de unos 8 pies o 9 pies. . El 13 de julio se volvió a ver a esta u otra serpiente de mar, como a 200 yardas de la popa de la embarcación, disparándose a lo largo de la superficie, estando 40 pies de su cuerpo fuera del agua a la vez. Nuevamente el mismo día, fue visto una vez más, con su cuerpo de pie bastante perpendicular fuera del agua a una altura de 60 pies. Esta vez parecía como si estuviera decidido a atacar el barco y la tripulación y los oficiales se armaron para defenderse. El capitán Drevar es un hombre singularmente capaz y observador, y aquellos de su tripulación y oficiales con los que conversé eran singularmente inteligentes; ninguna de sus descripciones varió de una a otra en lo más mínimo, no hubo discrepancias.

unnamed file 530Este espectacular informe se imprimió en varios periódicos de la época, y fue verificado por el segundo oficial del Pauline , un hombre llamado Landells, quien dio su propio relato de los hechos de la siguiente manera:

Había varias ballenas en total, tal vez cuatro o cinco. Eran todos grandes, y el más grande fue víctima en este caso. El animal estaba completamente en las faenas [sic] de la tremenda serpiente. Tenía dos vueltas completas alrededor del cuerpo de la ballena en la parte más gruesa, y la tenía completamente en su poder (de la serpiente). La ballena estaba en una agonía de dolor o terror, tal vez ambos, y continuamente se arrojaba medio fuera del agua. A juzgar por la circunferencia de la ballena de cuarenta pies, estimamos que la serpiente mide 150 pies de largo. Nuestra teoría es que este animal se traga a la ballena al igual que la boa constrictor a un búfalo; y en realidad es la idea más razonable, suponiendo que fueran igualmente dudosas. Debo terminar diciendo que no nos parece improbable que este sea el ‘gran leviatán’ del que habla Job.

Cuando la noticia llamó la atención del público por tormenta, el propio Drevar se mantuvo extrañamente callado al respecto, hasta que finalmente presentó su propio relato de primera mano de todo. Él escribiría:

 

El 8 de julio de 1875, en lat. 5° 13 N [sic, debería ser sur], largo. 35 W., Cabo San Roque costa nororiental de Brasil, rumbo WSW, distancia unas 20 millas, a las 11 AM, tiempo bueno y despejado, viento y mar moderados, como media milla a barlovento, observamos algunos puntos negros sobre el agua, y una columna blanquecina, de unos 30 pies de altura, sobre ellos. El mar también estaba salpicando como una fuente a varios cientos de metros a su alrededor. A primera vista pensé que eran rompientes, y el pilar una roca pináculo blanqueada por el sol; pero la columna cayó con un chapoteo, y se levantó y cayó con frecuencia. Unas buenas gafas me mostraron que era una serpiente marina monstruosa enrollada dos veces alrededor del cuerpo de un gran cachalote, la cabeza y la cola de la serpiente, cada una de unos 30 pies de largo formando una palanca, aplastando a su víctima hasta la muerte con cada revolución, y apareciendo,

Ambos se hundían aproximadamente cada dos minutos, permaneciendo ese tiempo bajo el agua y luego saliendo a la superficie, ambos todavía girando. La lucha de la ballena, y otras dos ballenas cercanas azotando el agua frenéticas por la excitación, hizo que el mar en su vecindad fuera como un caldero hirviendo, y el ruido confuso se escuchó claramente. La lucha duró unos quince minutos y terminó con la parte de la cola de la ballena elevada directamente en el aire, agitándose hacia adelante y hacia atrás, y la cola azotando furiosamente el agua en la última lucha a muerte mientras desaparecía de nuestra vista y, hundiendo la cabeza hacia abajo. ante todo, sin duda se hartó pronto en el ocio del monstruo, y el enorme bocado puede estar en este momento en proceso de digestión, y el monstruo de los monstruos en un estado latente. Dos de los cachalotes más grandes que he visto se acercaron lentamente a la embarcación, sus cuerpos estaban más elevados que de costumbre fuera del agua. No soplaban ni hacían ruido, pero parecían bastante paralizados por la vista aterradora; de hecho, un escalofrío me recorrió el cuerpo al presenciar la última lucha agonizante de la pobre ballena, que parecía tan indefensa en los anillos de la serpiente como un pequeño pájaro en las garras de un halcón. Teniendo en cuenta las dos vueltas alrededor de la ballena, creo que la serpiente medía unos 160 pies de largo y siete u ocho pies de circunferencia. En color y forma era como un congrio. Los primeros y segundos oficiales y la mitad de la tripulación eran observadores, y tengo la intención, con ellos, de comparecer ante alguna autoridad y testificar bajo juramento que la declaración anterior es verdadera. No soplaban ni hacían ruido, pero parecían bastante paralizados por la vista aterradora; de hecho, un escalofrío me recorrió el cuerpo al presenciar la última lucha agonizante de la pobre ballena, que parecía tan indefensa en los anillos de la serpiente como un pequeño pájaro en las garras de un halcón. Teniendo en cuenta las dos vueltas alrededor de la ballena, creo que la serpiente medía unos 160 pies de largo y siete u ocho pies de circunferencia. En color y forma era como un congrio. Los primeros y segundos oficiales y la mitad de la tripulación eran observadores, y tengo la intención, con ellos, de comparecer ante alguna autoridad y testificar bajo juramento que la declaración anterior es verdadera. No soplaban ni hacían ruido, pero parecían bastante paralizados por la vista aterradora; de hecho, un escalofrío me recorrió el cuerpo al presenciar la última lucha agonizante de la pobre ballena, que parecía tan indefensa en los anillos de la serpiente como un pequeño pájaro en las garras de un halcón. Teniendo en cuenta las dos vueltas alrededor de la ballena, creo que la serpiente medía unos 160 pies de largo y siete u ocho pies de circunferencia. En color y forma era como un congrio. Los primeros y segundos oficiales y la mitad de la tripulación eran observadores, y tengo la intención, con ellos, de comparecer ante alguna autoridad y testificar bajo juramento que la declaración anterior es verdadera. que parecía tan indefenso en los anillos de la serpiente como un pequeño pájaro en las garras de un halcón. Teniendo en cuenta las dos vueltas alrededor de la ballena, creo que la serpiente medía unos 160 pies de largo y siete u ocho pies de circunferencia. En color y forma era como un congrio. Los primeros y segundos oficiales y la mitad de la tripulación eran observadores, y tengo la intención, con ellos, de comparecer ante alguna autoridad y testificar bajo juramento que la declaración anterior es verdadera. que parecía tan indefenso en los anillos de la serpiente como un pequeño pájaro en las garras de un halcón. Teniendo en cuenta las dos vueltas alrededor de la ballena, creo que la serpiente medía unos 160 pies de largo y siete u ocho pies de circunferencia. En color y forma era como un congrio. Los primeros y segundos oficiales y la mitad de la tripulación eran observadores, y tengo la intención, con ellos, de comparecer ante alguna autoridad y testificar bajo juramento que la declaración anterior es verdadera.

Soy consciente de que pocos creen en la existencia de la gran serpiente marina. La gente piensa que debería ser visto más a menudo por los numerosos barcos siempre en el océano; pero la costa norte de Brasil, conocida por sus reptiles monstruosos, también está particularmente adaptada al crecimiento de los monstruos marinos. Está en zona tórrida media; la temperatura del agua y del aire rara vez por debajo de los 81 grados; la costa por mil millas está bordeada por una pared de coral o Receife, y numerosos bancos o arrecifes se encuentran a una distancia considerable de la tierra. . . También puede admitirse que la serpiente conserve alguna parte de la astucia mencionada en las Escrituras; al menos, muestra suficiente ingenio como para no abandonar un hogar seguro y deambular por el océano como otros peces, para ser capturado y torturado para el placer o el beneficio de los hombres. Sin duda San Roque es un buen lugar de alimentación,

Después de esto, Drevar insistió en que su versión de los hechos era la correcta, y de forma rutinaria señaló inexactitudes en otros relatos de segunda mano que también circulaban en ese momento, muchos de ellos con información contradictoria sobre el tamaño de la criatura, la ubicación del paulino en ese momento, y cómo se desarrollaron los acontecimientos. Al mismo tiempo, hubo quienes criticaron la cuenta como nada más que un cuento y acusaron a Drevar de inventarlo todo, o al menos identificar erróneamente lo que vio. Drevar diría:

Puede confiar en mi informe como estrictamente cierto y de ninguna manera exagerado. Llamé al segundo oficial de su cama para que presenciara el conflicto, y él comentó en ese momento que si la ocurrencia hubiera sido más lejana, habría concluido que se trataba de un pez espada y un cuitlacoche [sic, presumiblemente se refiere a un tiburón zorro]. ] luchando contra una ballena, que creyó haber visto en su primer viaje al mar. Varios capitanes me dijeron que habían visto el mismo conflicto cerca de la localidad en la que yo lo vi, pero que no habían estado lo suficientemente cerca para ver las espirales; pensaron que se trataba de dos peces separados que luchaban contra la ballena, pero se convencieron de que podría haber sido la parte de la cabeza y la cola de una enorme serpiente alrededor de la ballena.

unnamed file 531Mientras tanto, Drevar insistía en que lo que había visto era una serpiente marina y no algún otro animal marino conocido como sugería mucha gente. Según todos los informes, se volvió totalmente obsesionado con eso, arremetiendo continuamente contra cualquiera que contara una versión diferente de los hechos que la suya o cualquiera que dudara de su confiabilidad, lo que vio o su propia interpretación de todo. De hecho, en ese momento estaba completamente obsesionado con las serpientes marinas y las contemplaba con un fervor casi religioso. Esta defensa apasionada de su creencia en las serpientes marinas lo llevaría al agua caliente más adelante, cuando en 1881 escribió una serie incoherente de cartas vehementes y venenosas a varias figuras prominentes que habían dudado de su versión, incluido el comisionado de la comisión de naufragios. , Henry Cadogan Rothery, así como el jefe de asuntos marítimos en la Junta de Comercio,

En ese momento, Drevar se había encomendado a un barco diferente, el Norfolk, que desafortunadamente había naufragado en Hartwell Reef, frente a Boa Vista, en las islas de Cabo Verde, y durante la investigación sobre las circunstancias que rodearon el naufragio, las cosas se pusieron muy extrañas, de hecho. Drevar afirmó que había capturado varios especímenes de serpientes marinas que se habían perdido en el naufragio, y que en su búsqueda de serpientes marinas estaba «haciendo el trabajo del Todopoderoso al dar a conocer sus maravillas». Aún más fuerte que su desprecio por la corte por tratar de quitarle la licencia de capitán, era su ira por las burlas que estaba recibiendo por su creencia en los monstruos marinos, por lo que acosó a la comisión con una serie de cartas amenazadoras, en particular a Rothery, que hablaban de asesinato y eran lo suficientemente serios como para que lo arrestaran y lo llevaran a la corte por ellos.

unnamed file 532Durante el extraño juicio, Drevar mostraría un comportamiento muy extraño. No solo amenazaría con dispararle a Rothery mientras Rothery estaba sentado allí en la corte y luego a él mismo, sino que también saludó con la mano lo que, según él, era una serpiente de mar pequeña e inmadura conservada en un frasco, que según él había sido atrapada en el «acto de tragarse un pez. Probablemente era solo una serpiente marina, pero no hay forma de saberlo porque no dejaría que nadie la tocara bajo la amenaza de matarlos. Según todos los informes, era un completo loco delirante, hablando y hablando de serpientes marinas y arremetiendo contra cualquiera que no estuviera de acuerdo con él, y esto no le hizo ningún favor cuando fue sentenciado a tres meses de prisión por cargos de difamación y comportamiento amenazante. Allí, el médico de la prisión lo apodó el «monomaníaco de la serpiente marina» y continuó molestando a cualquiera que pudiera oírlo sobre las serpientes marinas. A estas alturas, claramente estaba muy trastornado mentalmente, pero, sin embargo, fue liberado después de que cumplió su tiempo.

Después de la prisión, estuvo a punto de aterrizar allí nuevamente cuando envió cartas con amenazas apenas veladas al presidente de la Junta de Comercio, Sir Joseph Chamberlain, pero afortunadamente para él esta vez no se presentaron cargos. Continuó escribiendo apasionadamente sobre serpientes marinas y en 1887 Drevar y su esposa Caroline Ann emigraron a Australia, donde pasaría el resto de sus días balbuceando sobre monstruos marinos. Nos queda preguntarnos qué vio realmente y por qué consumió tanto su vida. ¿Realmente vio algo que no se puede explicar o fue algo mundano mezclado con delirio y enfermedad mental? Puede que nunca lo sepamos.

 

Por jaime