Solar Orbiter de la Nasa Capta Gigantes Bolas brillantes caer al Sol

Solar Orbiter de la Nasa Capta Gigantes Bolas brillantes caer al Sol.

Quedan muchos misterios con respecto al sol, particularmente su corona. Uno de ellos es la intrincada interacción de las líneas del campo magnético solar con el plasma brillante en la superficie del sol y entre sí. El plasma solar y los gases fluyen con frecuencia como tubos a través de enormes bucles de líneas de campo que con frecuencia se forman muy por encima de la superficie del sol. Las rupturas pueden deberse a una ruptura de estos bucles o un cortocircuito entre estas líneas de campo magnético.

Lluvia de plasma brillante

La lluvia coronal es otro fenómeno que está conectado a los bucles magnéticos solares. Cuando el plasma gaseoso de un circuito se enfría y se condensa repentinamente, sucede. Esto da como resultado una lluvia de plasma fundido que vuelve a caer sobre la superficie del Sol. Según su morfología y cinética, esta lluvia coronal es un fenómeno especial, según Patrick Antolin de la Universidad de Northumbria y sus colegas. Observaciones previas han revelado que esta lluvia de plasma con frecuencia parece grumosa.

Ahora que Antolin y su equipo han examinado de cerca esta lluvia coronal por primera vez, han encontrado otra característica distintiva. Los astrónomos utilizaron imágenes de la sonda espacial Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA), que se acerca repetidamente al Sol en una proximidad relativamente cercana mientras gira a su alrededor. El orbitador capturó imágenes UV extremas de alta resolución de dos importantes lluvias coronales en la primavera de 2022, a solo 30 millones de millas de la superficie del Sol. Enormes bolas brillantes que caen hacia el sol son capturadas por el Solar Orbiter de la NASA.

Bolas de fuego de 500 kilómetros

Las imágenes mostraron de inmediato una serie de aspectos nunca antes vistos de la lluvia coronal. La lluvia de plasma muestra claramente una serie de grandes cúmulos. El diámetro medio de estos cúmulos masivos de plasma es de 500 kilómetros, pero algunos de ellos pueden alcanzar los 890 kilómetros. Estos grumos de lluvia aparecen oscuros en la luz ultravioleta extrema porque el hidrógeno neutro y el helio monoionizado neutro absorben la luz EUV, afirman los investigadores.

Sin embargo, estos grupos de lluvia coronal aparecerían en la luz visible como enormes bolas de fuego que caen hacia la superficie del Sol, similares a grandes meteoritos.

Los veríamos como fantásticos copos de estrellas si estuviéramos en la superficie del sol, afirma Antolin. Pero tendríamos que ser conscientes de sus efectos. Estos grupos brillantes de plasma tendrían cientos de kilómetros de diámetro, lo que los haría aún más letales de lo que ya es la superficie del sol.

«Cola delantera» calentada

Lo que es inesperado es que rayas brillantes e intensamente calientes, que se asemejan a una cola invertida, se forman directamente debajo de los bultos que caen. Los astrónomos afirman que esta región brillante siempre está por debajo del grupo de absorción oscuro y que solo se manifiesta para algunos grupos de lluvia justo antes de que entren en la cromosfera solar. Además de los grupos más oscuros, hay un rastro largo y brillante dejado por otras lluvias de corona.

La lluvia acumulada, que se mueve a una velocidad de más de 100 km/s y comprime y calienta el gas frente a ella, es lo que los investigadores creen que es responsable de este fenómeno luminoso. El gas puede alcanzar momentáneamente temperaturas de hasta un millón de grados en los bordes de la luz. Este mismo efecto también explica por qué estas bolas de fuego solares tienen un brillo aún más brillante justo antes de chocar.

Primera evidencia de salpicaduras

Según Antolin y sus compañeros de trabajo, el rebote y el flujo ascendente que se produce tras el impacto del coágulo de lluvia en la cromosfera es «otro fenómeno novedoso». El brillo brillante y en expansión de esta salpicadura de plasma también se pudo discernir en el espectro ultravioleta. Este material salpicado también corre hacia arriba a lo largo de los bucles del campo magnético, al igual que lo hacen los grumos de lluvia condensados ​​cuando caen.

Aunque su existencia ha sido predicha en simulaciones numéricas durante años, según Antolin y su equipo, este es el primer reporte del fenómeno. Este proceso puede incluso contribuir al calentamiento coronal porque el gas coronal se comprime y calienta tanto durante la lluvia solar como después del impacto de los grumos condensados. Sin embargo, aún se requiere más investigación para determinar si este es realmente el caso.