¿Podrían los extraterrestres sobrevivir a los viajes espaciales?

PUNTOS CLAVE

• Cuando pensamos en los extraterrestres, caemos en la trampa de proyectar características humanas en formas de vida no humanas.
• Por ejemplo, la radiación que ahora nos imposibilita los viajes espaciales largos puede no afectar a los extraterrestres en absoluto.
• Las aceleraciones extremas de algunos OVNIs reportados nos pulverizarían, pero no necesariamente a todas las formas de vida.
• Los biólogos han encontrado algunas criaturas que pueden sobrevivir a todas las duras condiciones de los ovnis y los viajes espaciales.

Los investigadores que estudian la teoría de la atribución y el sesgo cognitivo [1,2,3] señalan los peligros de asumir que otros tendrán los mismos valores, motivaciones, limitaciones y comportamientos que nosotros. Resulta que el mundo no está poblado de copias al carbón de nosotros mismos.

Mientras exploraba la posibilidad de que extraterrestres (ET) hayan visitado la Tierra en un nuevo libro que escribí con Eric Haseltine, ” La nueva ciencia de los ovnis: nuevos conocimientos sobre un viejo misterio “, se me ocurrió que, al investigar los orígenes de OVNIs, también es fundamental evitar “proyectarnos” sobre los demás, especialmente cuando esos “otros” podrían no ser de la Tierra.

Por ejemplo, un argumento común contra la posibilidad de que los extraterrestres estén detrás de algunos avistamientos de ovnis es que ninguna forma de vida inteligente podría sobrevivir a los rigores del viaje interestelar para llegar aquí desde planetas muy distantes, o podría sobrevivir a las aceleraciones extremas que algunos ovnis, como los reportados por pilotos de la Armada en 2004 y 2015 (el equivalente a estrellarse contra una pared de ladrillos a cientos de millas por hora).

Pero la astrobiología, el estudio de la vida más allá de la Tierra, sugiere que estos argumentos, basados ​​en la biología humana, podrían ser erróneos.

Sobrevivir al viaje interestelar para llegar a la Tierra

Con física conocida y sistemas de propulsión avanzados, a los extraterrestres les tomaría cientos o incluso miles de años llegar a la Tierra a través de la vasta división del espacio interestelar. Por lo tanto, los extraterrestres necesitarían una esperanza de vida extraordinaria o alguna forma de hibernación ultralarga para sobrevivir el viaje. Pero incluso con una vida útil prolongada o con animación suspendida, la radiación constante presente en el espacio exterior seguramente enfermaría y luego mataría a cualquiera que intentara un viaje tan largo. O eso dice la sabiduría convencional .

Sin embargo, los astrobiólogos que estudian formas inusuales de vida en nuestro planeta para comprender mejor cómo la vida podría prosperar en condiciones extremas fuera de la Tierra han descubierto que es necesario reevaluar las suposiciones sobre lo que las formas de vida no pueden tolerar en el espacio exterior. Aquí hay unos ejemplos.

• Esperanza de vida muy larga: especies como los tiburones y las tortugas de Groenlandia viven cientos de años [4,5], mientras que otras especies, como algunas medusas e hidras, podrían ser esencialmente inmortales [6,7]. Por lo tanto, incluso sin ingeniería genética, los extraterrestres con una biología similar a la de las criaturas longevas de la Tierra podrían sobrevivir a viajes muy largos a través del espacio.
• Hibernación ultralarga: algunos nematodos (gusanos redondos) han resucitado después de permanecer congelados durante 45.000 años [8], lo que demuestra que la vida puede mantenerse en un estado de metabolismo ultrabajo durante períodos de tiempo muy prolongados.
• Resistencia a la radiación: se han encontrado múltiples organismos en la Tierra que no solo sobreviven a la exposición prolongada a la radiación ionizante (rayos X, rayos gamma), sino que también prosperan gracias a ella, extrayendo energía de la desintegración radiactiva de los minerales naturales [9]. Entre estas formas de vida se encuentran criaturas multicelulares como tardígrados (osos de agua) y hongos, así como microorganismos extremófilos [10,11].
• Supervivencia en el frío vacío del espacio exterior: los tardígrados pueden sobrevivir en el vacío y en las temperaturas ultrabajas del espacio exterior [12]. Los científicos rusos descubrieron organismos como el plancton marino en la superficie exterior de la Estación Espacial Internacional en forma de biopelículas [13]. Por lo tanto, los extraterrestres que viajan a través del espacio, en teoría, podrían tener una biología similar a la de los extremófilos terrestres que les permita sobrevivir incluso sin el soporte vital elaborado (atmósfera presurizada y calefacción) que los humanos requieren.

Sobrevivir a aceleraciones y desaceleraciones extremas

Los avistamientos de ovnis más creíbles son los de pilotos de la Armada sobre el Pacífico y el Atlántico en 2004 y 2015, que fueron corroborados por múltiples observadores y registrados en video y radar. En un avistamiento en 2004 cerca de San Diego, los pilotos de la Armada informaron sobre objetos con forma de “tic-tac” que comenzaban y dejaban de volar casi instantáneamente, con fuerzas G (una G equivale a la aceleración de la gravedad de la Tierra) que pulverizarían a cualquier ser humano. Algunas estimaciones son que los OVNIs informados por la Marina aceleraron a miles de G, mientras que los humanos no pueden sobrevivir a más de 15 G. Como referencia, un automóvil que choca contra una pared a 60 millas por hora experimenta aproximadamente 40 Gs.

Pero, una vez más, la astrobiología, al encontrar formas de vida en la Tierra que pueden sobrevivir a condiciones extremas, pone en duda la suposición de que los operadores de OVNIs extraterrestres serían pulverizados por aceleraciones y desaceleraciones extremas.

• Los tardígrados pueden sobrevivir miles de G (en centrífugas) [14].
• Las criaturas marinas, como el rape, que viven en fosas oceánicas profundas pueden prosperar con presiones superiores a 15.000 libras/pulgada cuadrada, o más de 1.000 veces la presión atmosférica que experimentamos al nivel del mar [15]. Estas presiones extremas tensionan los tejidos de manera similar a las aceleraciones y desaceleraciones extremas.

Entonces, si la vida puede existir en condiciones extremas, ¿existe realmente en el espacio exterior?

Hasta el momento no se ha descubierto ninguna forma de vida en el espacio exterior. Sin embargo, hay indicios tentadores de que bien podría existir vida fuera de la Tierra.

• En meteoritos se han encontrado componentes básicos de ácidos nucleicos (ARN y ADN ), así como aminoácidos (componentes de proteínas)[16,17].
• El telescopio espacial Webb podría haber descubierto un compuesto normalmente producido por formas de vida en la Tierra, el sulfuro de dimetilo, en la atmósfera de un exoplaneta en la constelación de Leo [18].
• Algunos astrobiólogos creen en una teoría llamada “panspermia”, según la cual la vida en la Tierra llegó aquí en forma de microorganismos en un meteoro o polvo espacial [19]. La existencia de extremófilos en la Tierra que pueden vivir miles de años y prosperar en temperaturas ultrabajas y ultraaltas, y en el vacío, da credibilidad a estas teorías.

Conclusión

Incluso en la Tierra, la asombrosa variedad de formas de vida sugiere que los extraterrestres, que presumiblemente serían aún más diferentes de los humanos que las formas de vida exóticas en nuestro propio planeta, podrían sobrevivir a las duras condiciones de los viajes espaciales y a las aceleraciones y desaceleraciones extremas exhibidas por algunos ovnis.

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