Mientras caminaba por un arroyo local en Birmingham, Alabama, Tristen Klavenga se encontró con una roca al lado del arroyo que parecía estar cubierta de escamas.

Al principio, Klavenga pensó que podría haber sido una especie de palmera o árbol prehistórico.

«Después de una inspección más detallada y de los pensamientos de mi amigo, no tenía muchas dudas de que pudiera ser una huella fosilizada de escamas de pescado», dijo Klavenga a Newsweek . «Se ve bastante malditamente escamoso».

«He estado en este lugar cientos de veces, pero nunca noté el fósil hasta entonces», dijo Klavenga a Newsweek . «Con la lluvia que hemos tenido esta temporada, creo que descubrió el lodo y el lecho rocoso para exponer el fósil».

Klavenga compartió fotos de la roca en el subreddit r/fossilid para escuchar lo que otros usuarios pensaban que podría ser.

Varios usuarios identificaron la piedra escamosa como un lepidodendro, un tipo de árbol extinto (o más exactamente una planta similar a un árbol) que prosperó en la Tierra hace aproximadamente 300 millones de años.

En ese momento, las Américas, África y Europa se unieron en un solo «supercontinente» conocido como Pangea . Como resultado, los fósiles de Lepidodendron se pueden encontrar en estos continentes.

Según el Servicio de Parques Nacionales, Lepidodendron, también conocido como «árboles de escamas», creció hasta aproximadamente 100 pies de alto y 7 pies de ancho. Las plantas crecían hacia arriba como troncos largos y sin ramas con un grupo de hojas en forma de aguja en su punta creciente. A medida que crecían, las plantas se deshacían de las hojas de las partes más viejas de su tallo, dejando atrás estas distintivas cicatrices en forma de escamas donde alguna vez estuvieron las hojas.

Muchos usuarios de Reddit han felicitado a Klavenga por este hallazgo inusual.

«Esto tiene una preservación excelentemente detallada, un buen hallazgo para disfrutar», dijo un usuario.

«¡Tan genial! No tenía idea de que tal cosa existiera», dijo otro.

Klavenga, un cazador de fósiles experimentado, dijo que ellos también estaban sorprendidos por la forma y la conservación de este árbol de escamas en particular.

«He visto estos fósiles impresos docenas de veces, pero no he visto el grado en que se conservó este», dijeron. «He estado recolectando fósiles cuando era niño y mi fascinación e intriga nunca dejan de persistir. Pensar que puedes ser el primer par de ojos en ver esta vida desde el período Carbonífero es bastante sorprendente.

Es increíble y aleccionador recordar las maravillas que aún no han sido descubiertas por los actos de la naturaleza o simplemente mirarte los pies de vez en cuando».

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