Los fantasmas radiantes

Uno de los tipos de fantasmas más espeluznantes y trágicos es el de los llamados “Radiant Boys”. Este fenómeno tiene su origen principalmente en las crónicas del norte de Inglaterra y Alemania, donde se les conoce como “kindermorderinn”. Estos espíritus inquietos nacen de una gran tragedia: se dice que son los fantasmas de niños asesinados por sus propias madres, lo que los ha condenado a vagar por la tierra no solo como espectros, sino también como presagios de desastres y heraldos de la muerte. Ver a un niño radiante es considerado una señal segura de mala suerte o muerte inminente, convirtiéndolos en una fuerza paranormal aterradora que nadie desea encontrar. Han ganado un lugar destacado en el mundo de los fenómenos fantasmales.

Las razones por las que estas madres cometían tales actos son variadas. En los siglos XVI y XVII, cuando estas historias comenzaron a proliferar, los niños nacidos fuera del matrimonio eran un gran tabú, o simplemente los padres no tenían los recursos para mantenerlos, lo que los llevaba al infanticidio. En otros casos más siniestros, las mujeres asesinaban a sus hijos para aprovechar una ley medieval que permitía a las segundas esposas heredar los bienes de su esposo si todos sus descendientes habían fallecido, proporcionando un incentivo económico para el asesinato a sangre fría de un ser querido.

El enigmático fenómeno de los “Radiant Boys” tiene sus raíces en Alemania del siglo XVII, extendiéndose posteriormente a las áreas de Cumberland y Northumberland en el norte de Inglaterra, acompañando a los numerosos inmigrantes alemanes durante los siglos XVIII y XIX. Hay numerosos informes de encuentros con estas apariciones, que suelen describirse como niños resplandecientes, o en raras ocasiones, niñas, que aparecen desnudos y bañados en una luz brillante de diversos colores. Estas entidades a menudo parecen indiferentes a su entorno, pero emanan una atmósfera inquietante que deja a los testigos en estado de shock.

El caso más famoso de un supuesto “Radiant Boy” ocurrió en septiembre de 1803, en Corby Castle, Cumbria, Inglaterra, hogar ancestral de la influyente familia Howard. El Reverendo Henry de Redburgh, quien visitaba a su esposa, vivió una noche angustiosa en una habitación del castillo conocida por estar embrujada. El patriarca de los Howard describió esta habitación como singularmente espeluznante:

“No es en absoluto remota o solitaria, ya que está rodeada por cámaras continuamente habitadas. Es accesible por un pasaje cortado a través de una pared de ocho pies de espesor, y sus dimensiones son veintiuno por dieciocho. Un lado está cubierto con tapicería, el resto decorado con imágenes antiguas de la familia y piezas de bordado, quizás obra de monjas. Sobre una prensa con puertas de vidrio veneciano, hay una figura antigua de roble con un hacha de batalla, una de las que solían colocarse en las paredes de la Ciudad de Carlisle para representar a los guardias. Había una cama pasada de moda y varios muebles oscuros en esta habitación; pero tantas fueron las quejas de los que dormían allí, que me vi obligado a reemplazar varios de estos muebles por otros más modernos, con la esperanza de eliminar un aire de tristeza que podría haber dado lugar a los informes de apariciones y ruidos extraordinarios que recibíamos continuamente. Pero lamento decir que no logré desterrar al visitante nocturno, que sigue molestando a nuestros amigos.”

El Reverendo se quedó en esta sala de mal presagio, durmiendo mientras un fuego rugía en la chimenea para mantener el frío a raya. En su diario, escribió sobre los eventos que siguieron:

“Poco después de acostarnos, nos quedamos dormidos; podría ser entre la una y las dos de la mañana cuando me desperté. Observé que el fuego se había extinguido completamente; pero, aunque ese era el caso y no teníamos luz, vi un destello en el centro de la habitación, que de repente se transformó en una llama resplandeciente. Miré hacia afuera, temiendo que algo se hubiera incendiado, cuando, para mi fascinación, vi a un hermoso niño, vestido de blanco, con rizos dorados, de pie junto a mi cama. Permaneció allí unos minutos, fijando sus ojos en mí con una expresión suave y benévola. Luego se deslizó suavemente hacia el lado de la chimenea, donde no hay salida posible, y se desvaneció por completo. Me encontré de nuevo en la oscuridad total, y todo permaneció en silencio hasta la hora habitual de levantarse.”

Al día siguiente, el Reverendo y su esposa abandonaron apresuradamente el castillo, diciendo: “Lo sentimos mucho, pero debemos irnos esta mañana”. Otro incidente aún más siniestro relacionado con un niño radiante involucró a Lord Castlereagh, conocido en su juventud como Capitán Robert Stewart. Durante su estancia en Irlanda, salió a cazar un día cuando el clima se tornó peligroso. Al darse cuenta de que una tormenta se acercaba, también notó que se había alejado tanto en su búsqueda que ya no podía encontrar el camino de regreso.

La historia cuenta que vagó por el desierto antes de llegar a una casa solitaria, donde pidió refugio para pasar la noche. Su habitación era modesta, con apenas unos pocos muebles y una pequeña chimenea en la esquina. Pronto se quedó dormido, pero fue despertado abruptamente por una luz brillante que parecía bañar toda la habitación. En el libro “Cuentos de hadas y folk del campesinado irlandés” de Butler Yeats, se describe este encuentro:

“Decía que había dormido un par de horas cuando se despertó repentinamente, sobresaltado por una luz tan vívida en la habitación que pensó que estaba en llamas. Al mirar hacia la rejilla, vio que el fuego estaba apagado, aunque la luz provenía de la chimenea. Se sentó en la cama, tratando de entender qué era, cuando percibió la figura de un hermoso niño desnudo, rodeado de un resplandor deslumbrante. El niño lo miró con seriedad, y luego la visión se desvaneció, dejando todo en oscuridad. El Capitán Stewart, lejos de pensar que lo que había visto era de naturaleza espiritual, no tenía dudas de que el anfitrión o los visitantes habían intentado asustarlo. En consecuencia, se sintió indignado por la libertad tomada, y a la mañana siguiente, cuando apareció en el desayuno, se preocupó por mostrar su descontento con su comportamiento reservado.”

El dueño de la casa por lo tanto admitiría que la habitación casi jamás se usaba, y eso se debía a que supuestamente era el fantasma de un antepasado familiar que había sido asesinado por su propia mamá al acecho, y que el fuego había sido destinado a mantener el fuego. Alma malicioso lejos. igualmente se manifestó que ver al niño era un mal presagio, y que de hecho la habitación maldita había estado fuera de los límites durante años, solo se le había abierto porque demasiados diferentes huéspedes se habían alojado allí al mismo tiempo. Se manifestó siniestramente que quienquiera que viera al Muchacho Radiante aumentaría de llegar solo para que lo arrancaran y dejara una herida abierta, seguida de una muerte horrible, que encajaba gran cantidad bien con la leyenda del Muchacho Radiante que existe en su montón.

De hecho, este encuentro aparentemente estaría a la altura de su reputación y traería consigo algo de la tradición más oscura que rodea a la aparición de Radiant Boys, y aunque se convertiría en una figura política prominente en los años siguientes, Stewart repentinamente vería disminuir su suerte y un gran numero de tragedias caerían sobre su familia. Primero murió su padre, que es como cogió el manto de Lord Castlereagh, segundo marqués de Londonderry, y su mayor molestia además moriría en un incidente de barco, luego las cosas caerían en picada. Su fortuna disminuyó espectacularmente, su salud le falló y su cordura empezó a deslizarse al borde de la locura, obligándolo a ser confinado a su hogar de campo, llamada North Cray Place. Al final, saldría al borde del abismo de la locura y se suicidaría en 1822 con una navaja de afeitar.

Se dice que otro supuesto “Radiant Boy” acecha el castillo de Chillingham, un castillo medieval en Northumberland, Inglaterra. Originalmente un monasterio en el siglo XII, el castillo se transformó en un lugar estratégico durante la era medieval, desempeñando un papel crucial en las batallas entre Inglaterra y Escocia. En años posteriores, sirvió como cuartel militar durante la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de su historia, han circulado relatos sobre el niño radiante del castillo, que aparece como un pequeño desnudo rodeado de un resplandor azul, aterrorizando una zona conocida como “La habitación rosa”. De hecho, el castillo está tan embrujado que ha sido objeto de numerosas investigaciones paranormales en programas de televisión como “Most Haunted” y “Scariest Places on Earth”.

Estos son solo algunos de los muchos informes sobre estos niños fantasmales y brillantes, una especie de espectro que parece haber asustado y, en algunos casos, traído mala suerte. ¿Son estas historias meras leyendas y tradiciones, o hay algo más detrás de ellas? ¿Son estos los trágicos niños fantasmales de la leyenda, asesinados por sus propias madres y condenados a vagar por el mundo de los vivos para sembrar miedo y desdicha? ¿O son simplemente relatos espeluznantes transmitidos a lo largo de los siglos? Sea cual sea el caso, la tradición de los “Radiant Boys” es tan aterradora como triste, y uno espera que, si realmente existen, finalmente encuentren la paz de alguna manera.