La vida en Titán podría tener enormes implicaciones para la vida en el cosmos

La temperatura de la superficie de Titán es de 94 grados Kelvin por encima del cero absoluto. Es aproximadamente un tercio de la de la Tierra. Es interesante notar que 94 grados por encima del cero absoluto corresponde a la temperatura del fondo cósmico de microondas, unos cientos de millones de años después del Big Bang.

Hay algunos lugares en el sistema solar además de la Tierra donde la vida podría haberse originado. No se trata necesariamente de vida inteligente. Si hay vida en otras partes del sistema solar, probablemente sea en forma de bacterias o vida simple. Fuera de nuestro mundo, la vida podría haber prosperado en Marte. Algunos científicos creen que la vida puede haberse originado en Marte miles de millones de años antes que en la Tierra. Pero además de mundos como el Planeta Rojo, la vida podría haberse originado en lunas distantes como Encélado, Europa y Titán. Esta última es la luna más grande que gira alrededor del planeta de los anillos, Saturno. Y si hay vida en Titán en cualquier forma, podría tener enormes implicaciones para la vida en otras partes del universo.

vida en titán

Vista comentada del avistamiento de Titán por James Webb. Crédito de la imagen: CIENCIA: NASA, ESA, CSA, equipo Webb Titan GTO. PROCESAMIENTO DE IMAGEN: Alyssa Pagan (STScI)

El profesor Avi Loeb reveló en un ensayo que la temperatura de la superficie de Titán es de 94 grados Kelvin por encima del cero absoluto. Eso es aproximadamente un tercio de la de nuestro mundo. Es interesante notar que 94 grados por encima del cero absoluto corresponde a la temperatura del fondo cósmico de microondas, unos cientos de millones de años después del Big Bang. Los astrónomos creen que fue entonces cuando nacieron algunas de las primeras generaciones de estrellas. Y si hay vida en Titán, que pronto descubriremos, podría ayudar a los astrónomos a probar la posibilidad de que la vida apareciera en el universo hace miles de millones de años, cuando se formaron algunas de las primeras estrellas y algunos de los primeros mundos.

Titán, un mundo único

Titán es un mundo único en nuestro sistema solar. Además de la Tierra, esta luna de Saturno es el único objeto celeste que tiene ríos, lagos y océanos sobre y debajo de su superficie. Su ciclo es similar al del agua en la Tierra, lo que significa que también llueve en Titán. Sin embargo, a diferencia de la Tierra, en Titán llueve metano y etano. Curiosamente, la atmósfera de Titán se parece un poco a la de la Tierra. Se compone principalmente de nitrógeno, pero también contiene un 5% de metano. La sonda espacial Cassini ha pasado años estudiando Saturno y sus lunas. Las mediciones de gravedad de Titán han revelado que esta luna alberga un océano subterráneo de agua líquida. Este océano está fijado con sales y amoníaco.

Implicaciones de la vida en Titán

Queda por ver si hay vida en Titán, y es probable que futuras misiones espaciales lo descubran. Pero si hay vida en Titán, tendría enormes implicaciones. No solo porque finalmente tendríamos la respuesta a la pregunta de si estamos solos en el universo, sino también porque significaría que la vida pudo haber nacido hace miles de millones de años, y que el cosmos está lleno de vida desde la formación de las primeras estrellas, unos 100 millones de años después del Big Bang. De hecho, se formaron las primeras estrellas y es posible que se hayan formado cuerpos distantes como Titán, que albergan las mismas características que Titán, nuestro sistema solar.