Los investigadores creen que buscar firmas tecnológicas, como estructuras para generar enormes cantidades de energía, no es una buena manera de detectar extraterrestres.
Los científicos tienen varias formas de seguir buscando civilizaciones extraterrestres avanzadas en nuestra galaxia. Una forma es buscar evidencia de la existencia de tecnologías avanzadas. Una idea popular es buscar señales de esferas de Dyson alrededor de estrellas o conjuntos de paneles solares que cubran otros planetas.
Pero los autores de un nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal creen que ésta no es la mejor manera de buscar extraterrestres.
Los investigadores creen que a medida que cualquier civilización se desarrolla tecnológicamente, sus necesidades energéticas aumentan significativamente. Esto significa que las posibles civilizaciones extraterrestres que hayan alcanzado un alto nivel de desarrollo comenzarán a construir enormes estructuras para recibir toda la luz de su estrella, que podrá ser convertida en energía.
Esto se puede conseguir construyendo una esfera de Dyson alrededor de una estrella o instalando un enorme conjunto de paneles solares en la superficie del planeta. Los autores de un nuevo estudio creen que es posible que las civilizaciones extraterrestres no necesiten tanta energía con un alto nivel de desarrollo tecnológico.
Según los científicos, incluso cuando la población de la Tierra alcance, por ejemplo, 30 mil millones de personas, y la mayoría de la gente tenga un alto nivel de vida, y la única fuente de energía sea la luz del Sol, la humanidad seguirá utilizando mucha menos energía que toda la luz que proporciona nuestra estrella.
Dicen que para detectar paneles solares en un planeta similar a la Tierra en un radio de 30 años luz de nosotros, necesitan cubrir al menos el 23% de su superficie.
En este caso, producirían enormes cantidades de energía, que probablemente superarían las necesidades de la civilización extraterrestre. Los autores creen que los extraterrestres no gastarán dinero en proyectos tan costosos.
Los científicos creen que una civilización avanzada tampoco podría utilizar esferas de Dyson, porque estas tecnologías podrían estar ya obsoletas en un nivel alto de desarrollo de la civilización. Lo más probable es que los extraterrestres utilicen la energía de la fusión termonuclear o inventen otras formas más eficientes de obtener energía que la de recolectar la luz de las estrellas.
Basándose en esto, los autores sugieren que una civilización extraterrestre puede sobrevivir y alcanzar un alto nivel de desarrollo utilizando sólo una parte de la cantidad total de energía que produce su estrella natal.
Por lo tanto, lo más probable es que los extraterrestres no busquen expandir constantemente su presencia por toda la galaxia. Es posible que colonicen su sistema planetario y posiblemente un sistema planetario cercano. Por lo tanto, es posible que no existan civilizaciones a escala galáctica, dicen los científicos.
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