La pregunta “¿estamos solos” sigue siendo una de las cuestiones filosóficas más profundas que enfrenta la humanidad? La idea de que podamos ser los únicos portadores de la civilización en el universo parece inverosímil, pero la evidencia concreta de que existan hermanos espaciales sigue siendo difícil de alcanzar.
La paradoja de Fermi subraya esta tensión, señalando la discrepancia entre la alta probabilidad de civilizaciones extraterrestres y nuestra falta de contacto con tales entidades.
Esta paradoja sugiere dos posibilidades: o la vida extraterrestre es inexistente o es tan poco común que encontrarla sería extraordinariamente improbable.
Por otro lado, la Ecuación de Drake ofrece un método para estimar el número de civilizaciones avanzadas dentro de nuestra galaxia. Históricamente, esta ecuación ha sugerido una amplia gama de posibles civilizaciones, con estimaciones del propio pionero de SETI, Frank Drake, que oscilan entre 1.000 y 100.000.000 dentro de la Vía Láctea.
Sin embargo, a medida que avanza el conocimiento científico, los investigadores han revisado estos cálculos con datos nuevos.
Un foco clave de su recalibración es el papel de la tectónica de placas en el fomento de la vida. Los investigadores sostienen que la actividad tectónica, que saca nuevas rocas a la superficie, es vital para el suministro de fósforo y otros nutrientes inorgánicos esenciales para la vida.
“Los procesos tectónicos que exponen rocas frescas en la superficie son cruciales para mejorar la entrega de [fósforo] y otros nutrientes inorgánicos”, escribieron.
“La adición de [fósforo], [hierro] y otros nutrientes procedentes de la erosión y la erosión de las montañas de colisión de Ediacara rompió la sequía de nutrientes del Mesoproterozoico, estimulando la vida y la evolución”.
Señalan que la afluencia de nutrientes procedente de la erosión de antiguas cadenas montañosas probablemente puso fin a un período significativo de escasez de nutrientes, catalizando la actividad biológica y la evolución.
Las estimaciones iniciales de este nuevo modelo oscilaban entre 0,006 y 100.000 civilizaciones inteligentes.
Sin embargo, esta cifra no es definitiva, ya que también debe tener en cuenta las tendencias autodestructivas de las civilizaciones a través de la guerra nuclear, la inteligencia artificial, las pandemias y otras amenazas existenciales.
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