En el estado estadounidense de Nueva York, hay un sistema de lagos de once embalses largos, angostos y profundos llamados Finger Lakes. El mayor de ellos es el lago Séneca, con una profundidad de 188 metros. Un incidente de finales del siglo XIX describe un incidente que involucra al Monstruo del Lago Seneca.
El monstruo del lago Séneca de Nueva York
Este lago tiene una historia muy rica y fue venerado por los indígenas locales mucho antes de la llegada de los colonos blancos. Había leyendas de que no tiene fondo y que allí vive una “bestia feroz”.
En su mayoría, estas leyendas se consideran solo folclore, pero una historia muy real que sucedió a fines del siglo XIX indica que las leyendas probablemente tenían una base muy definida.
El 14 de julio de 1899, un pequeño vapor de paletas “Otetiani” cruzó el lago Séneca , transportando muchos pasajeros. Aproximadamente a las 7 pm, el contramaestre Frederick Rose y el capitán Carlton S. Herendine notaron algo grande y oscuro en la superficie del agua, a unos 365 metros por delante del vapor.
Cuando se acercaron un poco más, el objeto les pareció ser “un bote invertido, de 15 pies (4,5 metros) de largo, con una proa muy afilada y una popa larga y estrecha”. Decidiendo que aquí podría haber ocurrido una tragedia, el vapor disminuyó la velocidad y cambió un poco de rumbo para acercarse al «barco» y comenzar a salvar a las personas que se están ahogando, si las hay.
Y cuando ya se disponían a bajar el bote del vapor, el “barco invertido” de repente se alejó, y deliberadamente se mantuvo en cierta dirección, y no como si fuera empujado por el viento y las olas.
El desconcertado capitán Herendine dirigió el vapor tras el “barco”, y en un instante se dio cuenta de que no era un velero naufragado, sino un ser vivo, porque la parte delantera estrecha del “barco” se abrió de repente, mostrando “dos filas de barcos”. afilados dientes blancos”:
“Medía unos veinticinco pies de largo (7,6 metros), con una larga cola que se estrechaba a unos cinco pies desde el extremo cuando se ensanchaba y se parecía mucho a la cola de una ballena. La criatura pesaba alrededor de 1,000 libras (450 kg).
Su cabeza medía unos 4 pies de largo (120 cm) y tenía forma triangular . Su boca era muy larga y estaba armada con dos filas de dientes triangulares blancos, afilados como los de un tiburón, pero con forma más parecida a los dientes de un cachalote.
Su cuerpo estaba cubierto de una sustancia espesa y córnea que parecía un caparazón de tortuga . Esta sustancia córnea era de color marrón con un tinte verdoso. El vientre de la criatura, que vi después de que el cadáver comenzó a hundirse bajo el agua, era de color blanco cremoso. Sus ojos eran redondos como los de un pez y no parpadeaba”.
El Capitán Herendine estaba tan lleno de adrenalina cuando vio a esta criatura que quedó completamente «impresionado» y ordenó acelerar el vapor para «embellecer al monstruo». Al mismo tiempo, también dijo que preparara equipo de salvamento, ya que sospechaba que no solo el monstruo en sí podría sufrir un ariete.
Un artículo publicado unos días después en el Washington Weekly Post describía lo que sucedió a continuación:
“El barco se alejó un poco y dio la vuelta, y luego trató de embestir a la criatura. El capitán hizo señas de avanzar a toda velocidad, y en un momento el Otetiani se abalanzó sobre el monstruo. Todos en cubierta observaron a la criatura con gran expectación.
Cuando el barco se acercó, el monstruo miró el bote y se sumergió bajo el agua para que el barco pasara justo sobre él. Algunos pasajeros afirmaron que podían ver el contorno oscuro del cuerpo de la criatura en el agua.
Entonces el vapor se dispuso a continuar su viaje a lo largo de la ruta, pero de repente una mujer gritó: “¡Eso es!”. y todos miraron allí y vieron que esta criatura había salido a la superficie. Estaba a 50 yardas del vapor, casi exactamente donde se zambulló.
El capitán ordenó dar la vuelta al vapor y comenzó a embestir de nuevo, pero ahora, en lugar de tratar de golpear a la criatura directamente, el vapor se giró de modo que la rueda de paletas de estribor lo golpeó a mitad de camino entre la proa y la cola.
La nave avanzaba a toda velocidad, y esta vez el monstruo no le prestó atención. Hubo un golpe sordo, que todos escucharon y sintieron, el vapor dio en el blanco.
La fuerza del impacto fue tal que los pasajeros se dispersaron por la cubierta y el vapor estuvo a punto de volcar. Pero la tripulación lo detuvo.
“Por un momento, durante el cual todos se preguntaron qué pasaría a continuación, no hubo ningún sonido a bordo, excepto por el funcionamiento del motor. Entonces la gente de a bordo aplaudió y algunos se recuperaron del susto. El monstruo yacía al lado del barco con un agujero en el costado. Levantó la cabeza, hizo un sonido como un suspiro y se quedó en silencio, su columna vertebral estaba rota y estaba muerto.
Bajaron un bote del vapor, lo llevaron al cadáver y comenzaron a clavarle ganchos con cuerdas para levantar el cadáver a bordo. Toda la gente ayudó a sacar al monstruo. El cadáver ya estaba libre de agua cuando la cuerda cerca de la cola se resbaló y la cola cayó al agua. Después de eso, el peso de la otra cuerda se hizo tan grande que comenzó a resbalarse de las manos de quienes la sostenían.
Como resultado, la gente se vio obligada a soltar las cuerdas y el cadáver cayó al agua. Tan pronto como el cuerpo tocó el agua, comenzó a hundirse y desapareció en las profundidades. En el lugar donde se hundió, la profundidad del lago supera los 600 pies (182 metros) y, como es bien sabido, los cuerpos de las personas que se ahogaron en esta parte del lago nunca más vuelven a salir a la superficie.
Antes de eso, al menos algunas personas confiables que no tenían la costumbre de inventar o exagerar habían visto bien el cadáver del monstruo, incluidos Albert L. Fowl y DW Hallenbeck, dos funcionarios de obras públicas, así como George C. Schell, comisionado de policía; Fred S. Bronson, gerente de la Compañía Telefónica de Ginebra; Charles E. Kuhn, vendedor comercial de Filadelfia; y el profesor George R. Elwood, geólogo de Guelph, Ontario.
Cuando se distribuyeron artículos sobre este incidente en los periódicos estadounidenses, hubo mucha discusión sobre quién podría ser esta criatura. Elwood, uno de los testigos oculares, creía que se trataba de un género prehistórico extinto de Clidastes, grandes lagartos marinos de la familia de los mosasaurios.
Sugirió que un grupo de estas criaturas podría esconderse con éxito en las cuevas y túneles submarinos que salpican el fondo del lago Séneca.
Otras teorías eran que se trataba de algún tipo de ballena, pez gigante, tortuga o animal completamente desconocido para la ciencia. Por desgracia, desde entonces no se han recibido noticias sobre esta criatura de Séneca. Tal vez ese monstruo fue el último de su tipo.
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