El monstruo de los Everglades, 1901
Desde la década de 1980, Florida ha estado infestada de una especie invasora, la pitón birmana ( Python bivattatus ), y a principios de este siglo alguien descubrió allí una anaconda verde , la serpiente más grande del mundo. ¿Pero qué hay de los viejos tiempos? Aquí hay un informe que parece haber dado la vuelta al mundo, porque lo descubrí en un periódico australiano, el Maitland Daily Mercury (NSW), el martes 15 de abril de 1902, en la página 5, pero parece que apareció originalmente en el New York Times. , 30 de noviembre o 1 de diciembre de 1901.
Aparentemente , nunca se supo nada de Buster o la serpiente monstruosa, y el Smithsonian nunca obtuvo su espécimen.
Del New York Times , 1 de diciembre de 1901: un informe de noticias de un amante de la naturaleza de Florida llamado Buster Ferrel («uno de los cazadores más audaces y destacados de Okeechobee») que mató a una serpiente marina gigante de tipo desconocido. Se dice que la enorme criatura tenía apariencia de serpiente, con orejas como un ciervo y tentáculos alrededor de la cara como un bagre. Era tan grande que se alimentaba de animales tan grandes como ciervos y cerdos salvajes.
La pieza relata cómo Ferrel le disparó a la criatura mientras huía, luego descubrió su cadáver cuatro días después acosado por buitres. Le cortó la cabeza y guardó el cráneo como recuerdo, pero luego tuvo dudas sobre el valor de la criatura desconocida para la ciencia, por lo que prometió regresar al pantano e intentar recuperar el esqueleto. El artículo termina afirmando la intención de Ferrel de donar los restos al Smithsonian.
Entonces, ¿qué pasó después? Nadie sabe. No hay seguimientos al informe. El mismo artículo apareció, sin atribución y con algunas partes ligeramente modificadas, en la edición del 5 de enero de 1902 de Clinton (Iowa) Morning Age . Me temo que toda la historia puede ser una invención. Hay algo literario en la forma en que el escritor no acreditado de la pieza cuenta la historia con demasiados detalles floridos, y el hecho de que se diga que la historia está fuera de Jacksonville me da que pensar. (Jacksonville, como sabrá, no está cerca de los Everglades).
¿Existió Buster Ferrel? Aparentemente si. Hay una referencia pasajera sobre él en Kissimmee Valley Gazette , 22 de abril de 1898:
«Un hombre con el nombre de Davis que fue cortado por Arthur Speer del condado de Orange hace algún tiempo murió en el campamento de Buster Ferrel en la playa de Okeechobee la semana pasada de veneno en la sangre causado por una herida profunda debajo del omóplato. Supongo que Speer cortó más profundo que él. quiso decir.»
Algunos han especulado, fantasiosamente, que tal vez toda la historia sea cierta, pero que el Sr. Ferrel nunca regresó de su visita posterior a la ciénaga, por lo que todo el asunto fue olvidado por esos periódicos del norte. Quizás algún día alguien me arroje más luz sobre el misterio.
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