La antigua ciudad rocosa de Sigiriya
Sigiriya es una ciudad antigua construida sobre una roca megalítica gigante que se eleva 200 metros sobre el paisaje circundante. Está ubicado en un lugar remoto en el Distrito Matale de la Provincia Central, Sri Lanka, y ha desconcertado a los visitantes del sitio a lo largo de su larga y colorida historia. Designada como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1982, Sigiriya continúa siendo un sitio de investigación, estudio y especulación mientras los expertos intentan desvelar el misterio y el enigma que envuelve este sitio histórico.Extraordinarias estatuas de bronce descubiertas en el santuario de San Casciano dei BagniSe cree que el entorno alrededor de Sigiriya ha estado habitado desde tiempos prehistóricos: un refugio rocoso al este de Sigiriya muestra evidencia de ocupación que se remonta a casi cinco mil años durante el período Mesolítico. También hay pruebas claras de que los numerosos refugios rocosos y cuevas de los alrededores fueron ocupados por monjes budistas y ascetas desde el siglo III a. Sin embargo, Sigiriya es más famosa por el período que comienza en el siglo V , cuando el rey Kashyapa (Kassapa) la transformó en un palacio, una fortaleza y un jardín de recreo.
El rey Kashyapa, hijo de Dhatusena, solo llegó al poder después de tramar el asesinato de su padre y usurpar el trono de su hermano y heredero legítimo, Moggallana. Temiendo la venganza de su hermano, Kashyapa hizo construir un palacio fortificado sobre la roca de Sigiriya, que tenía fama de ser inexpugnable. Sin embargo, fue allí donde fue derrotado después de una batalla en 495, tras lo cual se suicidó cortándose la garganta. Después de la muerte de Kashyapa, su hermano Moggallana devolvió el sitio de Sigiriya a los monjes budistas donde se convirtió en un monasterio hasta el siglo XIV .
Se sabe que Sigiriya es uno de los ejemplos mejor conservados de planificación urbana antigua, que muestra técnicas y tecnología mucho más avanzadas de lo que se creía posible en ese momento. El diseño de la ciudad combina conceptos de simetría y asimetría para entrelazar intencionalmente las formas geométricas y naturales del entorno creadas por el hombre. En el lado oeste de la roca se encuentra un parque para la realeza, dispuesto en un plano simétrico; el parque contiene estructuras de retención de agua, incluidos sofisticados sistemas hidráulicos superficiales/subsuperficiales, algunos de los cuales funcionan incluso hoy. El sur contiene un embalse hecho por el hombre, que se utilizó ampliamente desde la capital anterior de la zona seca de Sri Lanka. Se colocaron cinco puertas en las entradas. Se cree que la puerta occidental, más elaborada, estaba reservada para la realeza.
Conocido como ‘Lion Rock’ en inglés, el nombre del monumento indica la forma en que los visitantes solían comenzar su ascenso final a la cima: a través de las fauces abiertas y la garganta (‘giriya’) de un león (‘sinha’). Varias cuevas rodean el sitio, intrincadamente pintadas y que representan escenas de cientos de mujeres, cuyo significado y propósito sigue siendo un misterio. Los frescos alguna vez cubrieron un área enorme de unos 140 metros de ancho y 40 metros de alto, convirtiéndolo en uno de los murales más grandes del mundo. Una vez se representaron más de 500 mujeres, algunas representadas como seres celestiales que descienden de las nubes.
Según la leyenda local, la ciudadela de roca fue creada por los dioses que descendieron del cielo y fue modelada en base a la morada mítica de «Kuvera», el dios de la riqueza, y llamada «Palacio en el cielo». Algunos sostienen que los murales que representan hermosas doncellas con flores en la mano son diosas, sin embargo, los arqueólogos locales creen que eran las cortesanas del rey Kashyapa.
Los arqueólogos aún no saben por qué se hizo un esfuerzo tan enorme para construir una ciudad en la cima de esta roca gigante. Si bien muchos han argumentado que era por protección, otros han sostenido que todavía no justifica la tarea gigantesca y casi imposible de arrastrar materiales de construcción a una altura de 200 metros. En las antiguas tradiciones, construir sobre altas montañas o rocas estaba en consonancia con el concepto de alcanzar los cielos. Un palacio en la cima de una colina probablemente fue visto como una puerta de entrada entre nuestro mundo y el mundo de los dioses.
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