Durante los siglos XIX y XX, los hidrocarburos fueron el motor de la economía y la geopolítica global. Establecieron alianzas, configuraron economías y fueron el detonante de conflictos bélicos. No obstante, en el siglo XXI, la valoración se ha desplazado hacia otros recursos naturales, evidenciando así las facetas adversas de la tecnología.

Como ilustración, China ha erigido un coloso en torno a la tecnología, garantizando un flujo ininterrumpido de minerales esenciales para la fabricación de una variedad de componentes electrónicos. Estas prácticas se han generalizado a tal grado que han causado grandes perturbaciones a nivel mundial.

EL LADO OSCURO DE LA TECNOLOGÍA

Como se señaló anteriormente, Baotou se ha convertido en uno de los lugares más afectados por la tecnología. No obstante, no es el único lugar que enfrenta tales desafíos:

REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO

La República Democrática del Congo es el hogar de aproximadamente la mitad de las reservas globales de cobalto y contribuye con el 60% de su producción mundial. Este elemento es clave en la creación de baterías de iones de litio, que se encuentran en una amplia gama de aparatos electrónicos, vehículos eléctricos y aeronaves.

Los expertos señalan que el impacto ambiental y social de la extracción de cobalto en la región es tan profundo que sus efectos serán duraderos. Las consecuencias van más allá de la minería y la deforestación ilegales, incluyendo enfermedades hereditarias en las poblaciones locales debido a las condiciones laborales inadecuadas. Este es un claro ejemplo de cómo los efectos adversos de la tecnología pueden extenderse considerablemente.

EL TRIÁNGULO DEL LITIO

El litio, esencial en la era moderna, se concentra principalmente en tres naciones de Sudamérica, denominadas el Triángulo del Litio. Las reservas más significativas se hallan en la zona fronteriza entre Chile, Argentina y Bolivia.

Los depósitos de este mineral, presentes en los salares en forma de salmuera, han llevado a una sequedad extrema y a una situación de déficit hídrico. Esta circunstancia ha convertido al agua en un recurso escaso, causando daños irreparables a la dinámica de los ecosistemas locales.

LA MINERÍA ILEGAL DE AFGANISTÁN

Afganistán, un país que ha sufrido una explotación excesiva de sus recursos, enfrenta serios problemas de contaminación. No solo es rico en litio, sino también en otros valiosos recursos como oro, cobre y hierro.

La explotación minera en este territorio, mayormente ilegal, ha causado severos perjuicios al medio ambiente. Además, ha tenido un impacto negativo en la vida de muchas personas a lo largo del tiempo.

LAS TIERRAS RARAS DE CHINA

China posee vastos yacimientos de diversos minerales clave, entre ellos el vanadio, un metal utilizado en la fabricación de baterías, electroimanes y aleaciones resistentes para la construcción de aeronaves. Asimismo, es el principal productor de grafito, material valorado por su ligereza y conductividad eléctrica, esencial en la fabricación de electrodos, paneles solares y en una amplia gama de usos industriales.

Aún más relevante es el hecho de que China cuenta con las reservas más extensas de elementos de tierras raras en el mundo. Estos elementos incluyen combinaciones de metales como el escandio y el itrio, que son altamente cotizados debido a sus cualidades conductoras, luminiscentes y magnéticas.

LA BASURA ELECTRÓNICA

La búsqueda de recursos naturales no es el único factor que contribuye a los aspectos negativos de la tecnología. La contaminación generada por los desechos electrónicos es también un factor significativo.

Esta situación representa una amenaza para las naciones menos desarrolladas, que son el destino final de gran parte de estos residuos tóxicos. Esto compromete tanto la integridad del ecosistema como la salud de la población local.

GHANA, EL MÁS AFECTADO

Análisis efectuados en un colegio próximo a un área de acopio de basura electrónica en Agbogbloshie, situado en las inmediaciones de Accra, la capital de Ghana, descubrieron niveles de contaminación por plomo, cadmio y otros tóxicos nocivos para la salud, que superan en 50 veces los umbrales considerados seguros.

En las proximidades de este sitio, se encuentra también una iglesia, un mercado y una cancha de fútbol, lugares donde los menores se dedican a recolectar diversos componentes electrónicos desechados con el fin de obtener ingresos.

LA INDIA Y SU GRAN CONTAMINACIÓN

En la actualidad, India ocupa el tercer lugar a nivel global en la generación de desechos electrónicos, superada únicamente por China y Estados Unidos. Según el informe Global-Waste Monitor de 2020, en 2019 se generaron en el mundo 53.6 millones de toneladas métricas de este tipo de residuos. De esa cantidad, India contribuyó con 3.2 millones de toneladas métricas. Gran parte de estos residuos terminaron en Seelampur, en la periferia de Nueva Delhi, donde se procesan para su desmantelamiento y reciclaje sin seguir normativas de salud pública.

PAKISTÁN Y BANGLADESH Y EL PROBLEMA DEL RECICLAJE INFORMAL

Un país que también sufre las consecuencias negativas de la tecnología es Pakistán. Allí, el reciclaje no oficial se ha convertido en una costumbre profundamente enraizada, con niños siendo frecuentemente los encargados de esta tarea.

Se calcula que aproximadamente el 6% de la basura electrónica mundial termina en Pakistán, careciendo de cualquier control normativo.

Una situación similar ocurre en Bangladesh, que ocupa el lugar número ocho en términos de población mundial. Este país recibe anualmente grandes cantidades de desechos electrónicos adquiridos por sus compañías de gestión de residuos. El dilema radica en que gran parte de estos desechos acaban en basureros no autorizados, donde individuos los recogen para su venta no regulada.

Es indiscutible que, pese a sus grandes ventajas, la tecnología también tiene un aspecto negativo que nos impacta, afectando a algunos más que a otros. La batalla contra la contaminación y el esfuerzo por conservar el medio ambiente a veces parecen insuficientes.

Autor bibliotecaOculta.com