El científico de la CIA Frank Olson, que formaba parte del proyecto de control mental MK-Ultra de la CIA, se cayó de la habitación de su hotel de Manhattan y murió en la acera. Su muerte sigue siendo una de las más misteriosas hasta el día de hoy, ya que conocía algunos de los secretos más oscuros de la CIA. En 1994, su hijo exhumó su cuerpo en busca de pruebas de un crimen.
Frank Olson tenía 43 años cuando murió el 28 de noviembre de 1953. Era un científico, un oficial de la CIA y una de las pocas personas que conocían el Proyecto MK-Ultra de la CIA. Este proyecto se centraba en experimentos de control mental, incluido el uso de LSD para ver si podía utilizarse contra los enemigos de Estados Unidos. Estados Unidos temía que la Unión Soviética estuviera a la vanguardia en el desarrollo de técnicas de control mental.
Olson estaba muy involucrado en el proyecto, lo que lo convertía en parte de un grupo de élite. Sin embargo, esto también lo convertía en un riesgo para la seguridad si alguna vez revelaba lo que sabía sobre el programa ultrasecreto.
Una semana antes de su muerte, Olson recibió LSD sin saberlo durante un retiro con colegas de la CIA y el ejército. Mientras que otros en la reunión también fueron drogados, Olson tuvo una reacción mucho más fuerte. Se puso ansioso, tenía problemas para concentrarse y no podía dormir. Incluso olvidó cómo se escribía. En un momento dado, le dijo a su esposa: “He cometido un terrible error”, aunque ella nunca supo lo que quería decir.
“Mi tío Frank Olson murió alrededor de las 2:30 am del 28 de noviembre de 1953 cuando “saltó o cayó” de su habitación en el piso 13 del Hotel Statler en la ciudad de Nueva York”, escribe Paul Vidich, autor de The Coldest Warrior .
Frank Olson era un científico altamente calificado del ejército que trabajaba en Fort Detrick, en Frederick, Maryland, una instalación ultrasecreta del ejército estadounidense que investigaba agentes de guerra biológica. Había ido a Nueva York para ver a un psiquiatra con autorización de seguridad en compañía de una escolta de la CIA.
El ataúd sellado de Olson fue entregado a su esposa dos días después de su muerte. Le aconsejaron que no viera el cuerpo porque decían que tenía graves heridas en el rostro. Olson fue enterrado al día siguiente y ella recibió una pensión rápida poco después. Durante 22 años, eso fue todo lo que la familia supo.
En junio de 1975, apareció nueva información. Un informe de la Comisión Rockefeller, que estaba investigando las actividades ilegales de la CIA, mencionaba a un científico del ejército que, sin saberlo, había recibido LSD y que murió tras caerse de la ventana de un hotel de Nueva York. El caso llamó la atención de la familia. Tras consultar con la CIA, el ejército confirmó que el científico era Frank Olson. Los principales periódicos informaron sobre la historia con titulares como “Se revela un suicidio”.
Tan sólo diez días después, la familia fue invitada a la Oficina Oval, donde el presidente se disculpó personalmente por la muerte de Olson. En menos de un año, la familia recibió un acuerdo de 750.000 dólares a cambio de renunciar a todas las reclamaciones contra el gobierno de Estados Unidos.
Las preguntas en torno a la muerte de Frank Olson podrían haber terminado si sus hijos, Eric y Nils, hubieran aceptado la versión oficial. Pero en 1994 decidieron exhumar el cuerpo de su padre y realizar una segunda autopsia.
James E. Starrs, profesor de derecho y ciencia forense , dirigió la investigación. No encontró pruebas claras de asesinato, pero tampoco encontró los “múltiples cortes” que se esperarían si Olson se hubiera estrellado contra una ventana cerrada del hotel, como afirmaba la versión oficial. Fuente )
Starrs sugirió que es posible que alguien haya roto la ventana después para que pareciera que Olson había saltado. Expresó sus dudas de que alguien pudiera saltar a través de una ventana pequeña en la oscuridad, sobre obstáculos como un radiador y el alféizar de la ventana.
Starrs agregó: “Soy escéptico de que alguien pueda atravesar un radiador, un alféizar de ventana de 31 pulgadas de alto, atravesar una abertura de ventana de 3 por 5 pies oscurecida por una persiana cerrada, todo en la oscuridad de una habitación de hotel por la noche”.
Con el paso de los años, poco a poco se ha ido revelando información sobre el trabajo de Frank Olson. Fue jefe interino de la División de Operaciones Especiales de Fort Detrick y trabajó en estrecha colaboración con el equipo de Investigación y Desarrollo de la CIA. Gracias a su alta habilitación de seguridad, Olson conocía proyectos secretos como “Artichoke”, un programa de control mental que utilizaba duras técnicas de interrogatorio.
Pero ¿por qué alguien drogaría a un colega de confianza como Olson? Esa pregunta ha permanecido sin respuesta durante seis décadas.
El 18 de noviembre de 1953, Olson asistió a un retiro en una cabaña en el lago Deep Creek, en Maryland. Según el autor Stephen Kinzer, allí se encontraban científicos de la CIA y del ejército de las divisiones de servicios técnicos y del cuerpo químico. Bebieron Cointreau mezclado en secreto con LSD y, veinte minutos después, quedó claro que los habían drogado. Olson parecía estar más afectado que los demás. Diez días después, mientras buscaba ayuda médica en Nueva York, se cayó de la ventana de un hotel en mitad de la noche.
Posteriormente, a la familia Olson se le dijo que los científicos habían sido drogados como parte de un experimento. El objetivo era ver si un científico, si era capturado y drogado, revelaría información secreta.
Esta versión revisada del relato arrojó nueva luz sobre los acontecimientos anteriores. El apresurado entierro de Olson y la rápida aprobación de la pensión tenían como objetivo impedir que la familia hiciera preguntas. Más tarde, la rápida disculpa presidencial, el pago de 750.000 dólares y la renuncia a las reclamaciones conspiraron para continuar el encubrimiento.
La muerte de Frank Olson se ha convertido en un símbolo de nuestro interés por los secretos más oscuros de la Guerra Fría. También pone de relieve los cuestionables poderes que se atribuyó la CIA en nombre de la seguridad nacional. Incluso 66 años después, el caso sigue sin esclarecerse y sigue atrayendo mucha atención.
Errol Morris analizó el caso en su serie de Netflix Wormwood de 2018. En 2019, el ex periodista del New York Times Stephen Kinzer también escribió sobre el caso en su bestseller Poisoner-In-Chief, una biografía de Sidney Gottlieb, el jefe de la CIA de Olson.
Sin embargo, Eric Olson nunca aceptó esa explicación. El 8 de agosto de 2002, Eric llamó a los periodistas a su casa para anunciarles que había llegado a una nueva conclusión sobre lo que le había sucedido a su padre.
“La muerte de Frank Olson el 28 de noviembre de 1953 fue un asesinato, no un suicidio”, declaró. “Frank Olson no murió porque fuera un conejillo de indias experimental que tuvo un ‘mal viaje’. Murió por temor a que divulgara información sobre un programa de interrogatorio altamente clasificado de la CIA a principios de los años 50 y sobre el uso de armas biológicas”.
Sin embargo, sin pruebas, las sospechas de Eric Olson quedarán siempre en eso.
Paul Vidich escribe:
La muerte de Olson sigue clasificada oficialmente como “indeterminada”, pero todas las pruebas que han surgido a lo largo de varias décadas apuntan hacia el asesinato y ninguna de ellas apunta en sentido contrario. Como un agujero negro, la existencia se prueba mediante pruebas que apuntan a la existencia y no mediante la observación directa. Entre las cosas que se han sabido:
-Tres meses antes de su muerte, Olson pasó dos semanas con su cuñado (mi padre) reparando el techo de una cabaña familiar en las montañas Adirondack. Mi padre vio a un hombre que atravesaba una profunda crisis moral. No era un suicida. Era un hombre que había comenzado a leer la Biblia para encontrar respuestas a preguntas inquietantes.
-El 23 de febrero de 1954 (tres meses después de la muerte de Olson), la CIA y el Departamento de Justicia firmaron un Memorándum de Entendimiento que permitía a la CIA retener información relacionada con actividades criminales si su divulgación comprometía fuentes y métodos de inteligencia. En 1975, la senadora Bella Abzug interrogó a Lawrence Houston, asesor general de la CIA en el momento de la muerte de Olson y uno de los autores del memorando. Preguntó, refiriéndose específicamente a Olson: “En otras palabras, el Memorándum de Entendimiento, a su juicio, dio autoridad a la CIA para tomar decisiones que otorgaran inmunidad a individuos que trabajaran para la CIA por todo tipo de delitos, incluido el asesinato”. Houston respondió: “Sí”.
-El Mossad, que empezó a utilizar “asesinatos selectivos” en 1962, incluyó durante décadas la muerte de Frank Olson en su programa de entrenamiento para asesinatos como un ejemplo del asesinato perfecto, “perfecto” debido a la habilidad con la que se había hecho parecer un suicidio.
F