Los rovers Curiosity y Opportunity parecen enseñar hongos creciendo en la superficie marciana, aunque la NASA no se ha pronunciado al respecto.
La investigación ha sido publicada en Astrobiology and Space Science Reviews y expone inverosimiles imágenes donde se observan algas, líquenes, esteras microbianas y hongos marcianos. Esta evidencia fotográfica de formas de vida creciendo en el mundo rojo, de confirmarse como tales, revolucionarían nuestro entendimiento de la vida alienigena.
La Dra. Regina Dass, del departamento de microbiología en la Escuela de Ciencias de la Vida, India, y coautora del ensayo, manifestó: «No hay fuerzas geológicas o abiogénicas en la Tierra que puedan producir estructuras sedimentarias, por centenares, que tienen formas de hongos, tallos y racimos cubiertos con lo que parecen ser esporas de la superficie circundante».
«De hecho, quince especímenes fueron capturados en fotografias por la NASA creciendo en el terreno marciano en solo tres días», especificó la experta.
El controvertido ensayo incluso tiene que superar un intensivo escrutinio por parte de la comunidad científica. Editores de la revista donde ya se ha publicado afirman que seis investigadores independientes y ocho editores senior fueron consultados previamente. Solo tres de ellos no estuvieron de acuerdo con los resultados. Diferentes universitarios propusieron una explicación alternativa, mencionando que era más viable que los identificados como «hongos» fueran en verdad esférulas de hematita (una figura de óxido de hierro), las cuales ya habían sido detectadas y fotografiadas anteriormente como evidencia del pasado acuoso de Marte.
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