Boscopios: más inteligentes que los seres humanos modernos

De vez en cuando, en diferentes partes del mundo, se encuentran restos de criaturas similares a las personas, pero que aún tienen algunos signos «no estándar». Estos incluyen los restos de boskop, antiguos esqueletos humanos con enormes cráneos. Se llaman así porque fueron encontrados en las cercanías del asentamiento sudafricano de Boskop. Sucedió hace más de un siglo y los debates científicos sobre los hallazgos continúan hasta el día de hoy.

En 1913, los restos de criaturas humanoides que vivieron unos 30.000 años antes de nuestra era, es decir, justo en los albores de la aparición del Homo sapiens, cayeron en manos de Frederick Fitzsimmons, director del museo de Port Elizabeth (el territorio de actual Sudáfrica).

Según Fitzsimmons, estos no podrían ser los ancestros lejanos de la humanidad: su volumen cerebral alcanzaba los 1.900 centímetros cúbicos, un tercio más que el de los humanos modernos. Por este motivo, el director del museo afirmó con confianza que se trata de cromañones, quienes son considerados los precursores de la humanidad, pero al mismo tiempo pertenecen a una de las ramas extintas. Muchos científicos creían que se trataba de una persona: la estructura del esqueleto de los boscopios indicaba que durante su vida estaban erguidos. Y el dispositivo de sus mandíbulas: que podían hablar.

Durante algún tiempo, los boscopios estuvieron prácticamente olvidados, pero el año pasado los famosos neurofisiólogos estadounidenses Gary Lynch y Richard Granger publicaron un libro: «El gran cerebro: el origen y el futuro de la inteligencia humana». En este trabajo se presta mucha atención específicamente a la población de Boscope. 

«Debieron haber sido tan inteligentes como los cromañones, como ahora nosotros somos tan inteligentes como los monos», escriben Lynch y Granger. Los investigadores se refieren al hecho de que los lóbulos frontales del cerebro, que son responsables precisamente del nivel de inteligencia, estaban muy desarrollados en los boscopios: eran una vez y media más grandes que las partes correspondientes de nuestro cerebro. Esto significa, resumen los autores del libro, que los boscopios pudieron procesar varios flujos de información en paralelo, analizar situaciones complejas, detectar conexiones no obvias entre varias cosas y eventos… Lo más probable es que su memoria fuera mucho mejor que la nuestra, por ejemplo, podían recordarse a sí mismos desde una edad muy temprana.

Pero en este caso, ¿por qué se extinguieron los boscopios «brillantes», a diferencia de nosotros, los ordinarios? Lynch y Granger plantearon la hipótesis de que sus cerebros carecían de la energía que la escasa dieta disponible para los pueblos antiguos no podía proporcionarles. O tal vez no tenían dónde aplicar su potencial: la cultura aún no se había formado, carecían de conocimiento sobre el mundo que los rodeaba. Después de todo, entre nosotros, la gente moderna, los genios a menudo resultan no estar demasiado adaptados a la vida real.

«Quizás la naturaleza probó una de las variantes de la evolución del cerebro en los boscopios», dice Serguéi Savelyev, doctor en ciencias biológicas y jefe del departamento de embriología del Instituto de Investigación de Morfología Humana de la Academia Rusa de Ciencias Médicas. “Sin embargo, este intento estaba condenado de antemano al fracaso. Se requiere demasiada energía para mantener un cerebro así y ofrece muy pocas ventajas».

Lynch y Granger sugieren que si los boscopios no hubieran desaparecido de la faz de la Tierra, entonces usted y yo no hubiéramos tenido ninguna posibilidad de sobrevivir. No les llevaría más de 10.000 años crear una «supercivilización». Y a estas alturas, probablemente ya habrían alcanzado una relativa inmortalidad y habrían aprendido a controlar el espacio y el tiempo.

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