La Oficina de Inteligencia Nacional de Australia otorgó a un grupo de científicos una subvención de 600 000 dólares para investigar formas de combinar la inteligencia artificial con las células cerebrales humanas.

La investigación dirigida por la Universidad de Monash sobre el crecimiento de células cerebrales humanas en chips de silicio, con nuevas capacidades de aprendizaje continuo para transformar el aprendizaje automático, ha recibido casi 600 000 dólares australianos en el prestigioso Programa Nacional de Becas de Investigación de Descubrimiento de Inteligencia y Seguridad.

El nuevo programa de investigación, dirigido por  el profesor asociado Adeel Razi, del Turner Institute for Brain and Mental Health , en colaboración con la empresa emergente de Melbourne  Cortical Labs , implica cultivar alrededor de 800 000 células cerebrales que viven en un plato, que luego se “enseñan” a realizar tareas dirigidas a objetivos. El año pasado, la capacidad de las células cerebrales para realizar un simple juego de computadora similar al tenis, Pong, recibió atención mundial por la investigación del equipo.

Según el profesor asociado Razi, el trabajo del programa de investigación que usa células cerebrales cultivadas en laboratorio incrustadas en chips de silicio, “combina los campos de la inteligencia artificial y la biología sintética para crear plataformas informáticas biológicas programables”, dijo.

“Esta nueva capacidad tecnológica en el futuro puede eventualmente superar el rendimiento del hardware existente, puramente basado en silicio.

«Los resultados de dicha investigación tendrían implicaciones significativas en múltiples campos, como, entre otros, planificación, robótica, automatización avanzada, interfaces cerebro-máquina y descubrimiento de fármacos, lo que le daría a Australia una ventaja estratégica significativa».

El proyecto obtuvo fondos del prestigioso organismo de subvenciones australiano porque la nueva generación de aplicaciones de aprendizaje automático, como automóviles y camiones autónomos, drones autónomos, robots de entrega, dispositivos portátiles y portátiles inteligentes, «requerirá un nuevo tipo de inteligencia artificial que sea capaz de aprender a lo largo de su vida», dijo el profesor asociado Razi.

Este “aprendizaje continuo a lo largo de la vida” significa que las máquinas pueden adquirir nuevas habilidades sin comprometer las antiguas, adaptarse a los cambios y aplicar el conocimiento aprendido previamente a nuevas tareas, todo mientras conservan recursos limitados como potencia de cómputo, memoria y energía. La IA actual no puede hacer esto y sufre de “olvido catastrófico”.

Por el contrario, los cerebros sobresalen en el aprendizaje continuo durante toda la vida.

El objetivo del proyecto es hacer crecer células cerebrales humanas en un plato de laboratorio, llamado sistema DishBrain, para comprender los diversos mecanismos biológicos que subyacen al aprendizaje continuo a lo largo de la vida.

“Utilizaremos esta subvención para desarrollar mejores máquinas de IA que repliquen la capacidad de aprendizaje de estas redes neuronales biológicas. Esto nos ayudará a ampliar la capacidad del hardware y los métodos hasta el punto en que se conviertan en un reemplazo viable para la  computación in silico ”, dijo el profesor asociado Razi.

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