Los científicos han descubierto que aproximadamente una vez cada mil años, la producción de carbono-14 en la atmósfera aumenta, creando tormentas de radiación potencialmente devastadoras, informa sciencealert.com .
Los astrónomos tienen varias hipótesis sobre lo que podría haber causado este fenómeno. Sin embargo, un estudio completo de estos eventos hace que su causa sea aún más misteriosa.
Las partículas de alta energía chocan con los átomos de nitrógeno en la atmósfera superior para producir carbono-14 radiactivo, el isótopo de carbono radiactivo de vida más larga que ingresa al ciclo planetario del carbono y es absorbido por las plantas.
Esto significa que los anillos de árboles antiguos ayudarán a los científicos a descubrir qué causó la abundancia de carbono-14 en el pasado distante.
Hace diez años, los científicos encontraron explicaciones para los pequeños cambios en el carbono-14 durante los últimos mil años, pero un gran pico en el 774 d. C. los desconcertó de inmediato.
El nuevo estudio, realizado por científicos de diferentes campos, también llegó a un callejón sin salida.
En 2012, un equipo dirigido por el físico Fusa Miyake de la Universidad de Nagoya descubrió 774 estallidos de carbono-14 en los anillos de los árboles japoneses. Desde entonces, se ha confirmado como un fenómeno global que lleva el nombre de Miyake.
Los eventos globales de una magnitud similar se confirmaron en 993 CE. y 660, 5259, 5410 y 7176 a. También se han identificado varios eventos más pequeños.
El Dr. Benjamin Pope, de la Universidad de Queensland, describe el nuevo estudio como el estudio más completo jamás realizado sobre los eventos de Miyake. Sin embargo, reconoció que esto no resolvió el misterio, sino que solo lo exacerbó.
La primera hipótesis sobre los eventos de Miyake fue que estos fenómenos fueron causados por poderosas erupciones solares. Si esto sucediera hoy, la mayoría de nuestros satélites, así como los cables de Internet y las líneas eléctricas, serían destruidos, sumiendo a la sociedad en el caos.
Resulta que si la hipótesis es correcta, los eventos de Miyake pronto coincidirán con los picos del ciclo solar. Sin embargo, los científicos no pudieron encontrar ninguna evidencia de esto.
Creen que la actividad solar amplifica el viento solar y ayuda a proteger la Tierra de los rayos cósmicos. Al mismo tiempo, los científicos no niegan la posibilidad de tal escenario.
Según otra versión, los eventos de Miyake pueden ser causados por explosiones de supernovas u otros eventos cósmicos. Sin embargo, ningún evento en Miyake ha coincidido con ninguna de las supernovas conocidas del último milenio, lo que, aparentemente, rechaza esta hipótesis.
Aunque los autores no pudieron explicar estos eventos, aprendieron algo muy importante. Al menos un evento de Miyake duró más de un año, mientras que otros probablemente duraron mucho tiempo.
“En lugar de una sola explosión o destello instantáneo, podemos observar una especie de” tormenta “astrofísica”, dijo uno de los autores del estudio, Qinyuan Zhang.
Es difícil decir cuándo ocurrirá la próxima tormenta de este tipo.