Los dos mundos orbitan su estrella dentro de la zona habitable, una región en el espacio donde la vida podría existir en estado líquido en la superficie de los planetas.
En resumen: los astrónomos han encontrado dos planetas alienígenas que podrían albergar vida, orbitando una enana roja a unos 16 años luz de la Tierra. Los astrónomos dicen que ambos mundos orbitan su estrella dentro de la zona habitable, una región en el espacio donde podría existir agua en estado líquido en la superficie de un planeta .
A medida que surgen nuevas tecnologías y los científicos mejoran cada vez más en lo que hacen, descubrimos que es mucho más fácil encontrar nuevos mundos en la galaxia. No siempre fue así, y hace unas décadas pensábamos que en nuestro sistema solar solo había planetas. Ahora sabemos que este no es el caso. De hecho, según las estadísticas de la NASA, al 20 de diciembre de 2022 hay 5227 planetas alienígenas confirmados . Pero 9.169 mundos alienígenas distantes están esperando confirmación. Todos estos exoplanetas confirmados y potenciales se encuentran en un total de 3.908 sistemas planetarios. Algunos son similares a nuestro sistema solar y otros no se parecen en nada. Pero cada nuevo descubrimiento nos dice más sobre nuestra galaxia y el vecindario cósmico diverso en el que vivimos.
¿Planetas habitables?
Ahora, científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias han informado del descubrimiento de dos nuevos mundos apasionantes. Han encontrado dos planetas con una masa similar a la de nuestro propio mundo orbitando una estrella denominada GJ 1002. Esta estrella es una gigante roja y una de las estrellas más abundantes en la Vía Láctea. Además del hecho de que los planetas probablemente sean habitables, la estrella no está ubicada tan lejos de la Tierra.
Los científicos han informado que ambos mundos orbitan su estrella anfitriona en la llamada zona habitable. Ambos planetas se encuentran a unos 16 años luz de la Tierra. El planeta GJ 1002b es el más interior de los mundos. Tarda un poco más de diez días en completar una sola órbita alrededor de su sol. El segundo planeta, denominado GJ 1002c, se encuentra en una órbita un poco más distante. Tarda un poco más de 21 días en hacer una sola órbita alrededor de su estrella.
Observaciones futuras
Para comprender más acerca de estos mundos, los astrónomos ya están planeando nuevas observaciones. El espectrógrafo ANDES del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO estudiará la presencia de oxígeno en ambos mundos. Esto nos dirá más sobre el tipo de planetas que vemos y si la vida tal como la conocemos se desarrolló allí. Según revela un comunicado, ambos mundos reúnen las características necesarias para ser objetivos de la futura misión LIFE , actualmente en estudio. LIFE es una misión espacial que está diseñada para caracterizar las atmósferas de exoplanetas terrestres y buscar vida fuera de nuestro propio sistema solar.
GJ1002
Esta enana roja es una estrella interesante porque, según los astrónomos, tiene una octava parte de la masa del sol. Es una estrella bastante fría y tenue. Esto no es algo malo, y para la habitabilidad y la vida es en realidad una buena noticia. Según explican los astrónomos, la zona habitable de la estrella está muy cerca de ella. Esto significa que los planetas alienígenas (exoplanetas) podrían potencialmente albergar vida.
El hallazgo
El descubrimiento se realizó durante una colaboración entre la cooperación de dos instrumentos llamados ESPRESSO y CARMENES. GJ 1002 fue observado por CARMENES entre 2017 y 2019 y por ESPRESSO entre 2019 y 2021.
El descubrimiento de ambos mundos se ha informado en un artículo en el Journal Astronomy and Astrophysics .