Los científicos que navegaban a bordo de un barco de investigación frente a la costa de la Antártida capturaron una nueva criatura submarina, una con 20 brazos y un cuerpo distintivo, con forma de fresa.
El propósito de las expediciones de los investigadores, realizadas entre 2008 y 2017, había sido la caza de animales marinos ‘crípticos’: un grupo conocido como Promachocrinus , o estrellas de plumas antárticas.
Aunque son similares a otros animales marinos invertebrados, como las estrellas de mar y los pepinos de mar, las estrellas de plumas se distinguen tanto por su tamaño «grande» como por su «apariencia de otro mundo» cuando nadan, dijeron los investigadores.
Los horrores de aspecto sobrenatural pueden vivir entre 65 pies y aproximadamente 6,500 pies debajo de la superficie del océano, donde encontraron ocho especies únicas en su misión, incluidas cuatro nunca antes nombradas por los científicos.
Durante mucho tiempo se había supuesto, aunque sin verificación, que los especímenes desenterrados durante las expediciones anteriores ejemplificaban esta especie.
Hasta este punto, solo una especie singular había sido reconocida inequívocamente como constituyente de este género, designada como Promachocrinus kerguelensis .
Los académicos notaron que su capacidad para clasificar adecuadamente numerosos miembros distintos adicionales dentro del género solo ahora se había hecho posible gracias a un examen tanto del ADN como de la morfología física, o la forma, de estos organismos.
La estrella de pluma de fresa antártica, dijo el equipo, puede variar en color desde ‘púrpura’ a ‘rojizo oscuro’.
El nuevo estudio se publicó este julio en la revista revisada por pares Invertebrate Systematics .
A pesar de que estos investigadores pueden haber desentrañado un enigma del mar, una gran cantidad de especies por descubrir permanece en el reino desconocido.
La exploración exhaustiva será indispensable para obtener incluso una comprensión básica de la profusión de vida dentro de las aguas antárticas, dijeron.
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